01 Prologue

 

01

Prologue

 

awake [əˈweɪk]   「001」「형용사」잠들지 않은, 깨어 있는 「002」「동사」 (잠에서) 깨다[깨우다]

─────── CHAPTER 01 ───────Prologue

쨍그랑-!

깊은 밤, 당신은 날카로운 파편 튀는 소리에 눈을 뜹니다.

단단한 게 바닥에 깨져 흩어지는 경쾌하지만 불길한 울림.

그 울림이 귀에 지독히 아른거립니다.

가슴이 서늘해지고, 순간 머릿속이 텅 비어버린 듯 합니다.

화들짝 놀라 눈을 뜨니

새벽은 여명이 비치기도 전의 시각.

가지런한 가로등 불빛만이 거리를 잠재우고 있는데

옆자리는 차갑게 식어 있습니다.

...분명, 노엘이 보채는 통에 함께 잠에 들었는데

지금은 노엘이 덮었던 이불만 흐트러져 있을 뿐입니다.

부드럽던 체온은 이미 식어 있고,

침실 문은 활짝 열려 차가운 공기를 안으로 끌어들입니다.

자다가 나온 땀이 식으며 등줄기를 스칩니다.

에반스:노엘...? (온몸의 감각이 곤두서는 느낌과 함께 주위를 두리번거린다)

'없잖아.' (불안감이 자리잡혀 근처에 걸어뒀던 외투를 대충 걸치고 침실로 빠져나와 노엘을 찾는다)

심장이 쿵, 쿵 요란하게 울립니다.

당신은 집안을 급히 뒤지기 시작합니다.

저택의 복도, 거실, 주방, 응접실.

그 어느 곳에도 발자국도, 인기척도 없습니다.

정적이 감돌며, 모든 가구와 벽이 낯설고 차갑게만 느껴집니다.

✷　관찰 판정　✷

에반스:

관찰력

기준치:	75/37/15
굴림:	1
판정결과:	대성공

무엇인가가 급하게 내부를 뒤지기라도 한 듯이

서랍이 다들 완전히 닫히지 않은 채

은근히 안쪽의 속을 드러내고 있습니다.

거실 벽난로 위에 있던 장식용 칼 한 자루가 보이지 않습니다.

어딘가에서 아직도 파편이 굴러가는 듯한 미세한 소리가

잔향처럼 귀에 맴돕니다.

그때, 정원으로 연결된 복도의 바닥에 흙이 튄 자국이 보입니다.

에반스:'설마 강도라도 들은 건가?' (자리잡혀있던 불안감이 어느새 점점 커져 침착함을 유지하기 힘들어진다.) '안 돼... 그 애가 다치기라도 하면...' (흙이 튄 자국을 따라 뛰어가며) 노엘...! 노엘! 들리면 대답해!

당신은 급히 정원으로 나가는 현관으로 뛰쳐 나갑니다.

밖을 나선 순간, 얼굴을 스치는 공기가 이상하게 무겁고 짙습니다.

당신은 본능적으로 숨을 들이켰다가,

곧 코끝을 찌르는 쇳내에 질식할 뻔합니다.

✷　정신력 판정　✷

에반스:

정신

기준치:	60/30/12
굴림:	65
판정결과:	실패

달빛에 휩싸인 정원 한가운데, 노엘이 서 있습니다.

새하얀 잠옷은 검붉게 물들어 있고,

손에 쥔 장식용 장검이 피를 뚝뚝 떨구며 잔디 위에 점을 찍습니다.

피 묻은 손가락이 미세하게 떨리며 칼자루를 움켜쥔 모습은,

아직 끝나지 않은 무언가의 잔열처럼 보입니다.

발치에 이미 식어가는 시체가 한쪽으로 기울어져 누워 있습니다.

창백하게 벌어진 눈은 공허하게 달빛을 비춥니다.

옆에는 깨진 도자기 화분이 산산조각 나 흩어져 있고,

흙과 꽃잎이 피와 뒤섞여 땅에 덧칠되어 있습니다.

노엘은 천천히 고개를 들어 당신을 바라봅니다.

✷　관찰력 판정　✷

에반스:

관찰력

기준치:	75/37/15
굴림:	45
판정결과:	보통 성공

노엘의 눈빛이 황금빛으로 번쩍이며

무언가를 호소하는 듯, 변명하려는 듯,

그러나 동시에 당신을 붙잡으려는 듯이

가만히 당신을 바라봅니다.

...잠깐만, 황금빛?

당신이 예상 못한 색채에 눈꺼풀을 두어 번 깜빡이면

당신이 봤던 빛은 존재도 없이 사라지고

차가운 새벽 공기 속에서 숨을 삼키는, 여린 눈의 동생이

당신을 보고 눈물을 글썽입니다.

노엘:...형...

에반스:(도저히 눈 뜨고도 믿을 수 없는 장면들에 흔들리는 시선을 하고 너를 바라본다) 노엘... 이건 대체...

노엘:(힘없이 손끝에서 칼을 뚝 떨어뜨리며 네게 다가가려다가, 피 범벅이 된 자신의 상태를 자각하고는 한 걸음 뒤로 물러선다) ...미안, 놀랐지. 강도가 들었었어.

에반스:(시체와 피범벅이 된 네 모습을 번갈아 뒤쫓다가) ... (입이 떨어지지 않는다. 강도가 들었다니 다치지는 않았냐고 당장 달려가서 노엘을 확인해야만 하는데, 직감이 등이 서리도록 경고한다.) '방금 내가 본 건 뭐지? 지금이 현실이 맞는 건가?'

노엘:(말이 없어진 네게서 한 걸음 더 물러서고, 뺨에 튄 피를 무감한 눈으로 닦아낸다) ... 정당방위이긴 한데, 이걸 어떡할까. 형. 도와줘.

에반스:(심장이 빠르게 뛰고, 눈빛은 한없이 흔들린다.) '이걸 어떻게 해야 하지? 정당방위였어도 살인을 저지른 이상, 노엘이 범죄자로 낙인 찍힐 수 있다.' (너를 바라보며) '지금 눈 앞의 사람은 내가 아는 노엘이 맞는 건가? 처음으로 살인을 저지른 사람의 태도가 저렇게 태연할 수 있나?'

✷　심리학 판정　✷

에반스:

심리학

기준치:	75/37/15
굴림:	51
판정결과:	보통 성공

노엘의 표정은 당연한 일을 처리한 사람처럼

무감하고도 흔들림이 없습니다.

그나마 있다면 당신이 등장할 줄 몰랐다는 사실에 대한

당혹감 정도이네요.

어떻게 사람을 죽이고 저렇게 태연할 수 있는지.

눈 앞의 노엘이 자신이 알던 노엘이 맞는지에 관한

묘한 거리감이 듭니다.

에반스:'눈 앞의 사람이 노엘이 아니면... 아니, 누가 봐도 노엘이잖아.' (혼란스러운 것도 잠시, 금방 정신을 차린다.) '지금 이런 생각이나 계속해봤자 아무런 도움도 되지 않아.' (숨을 한 번 고르다가 네게 다가가 네 눈빛을 똑바로 바라보며, 손 두 어깨를 감싼다.) 노엘, 잘 들어. 이건... 단순하게 정당방위로 넘어갈 수 있는 상황이 아니야. 단순한 일이 아니야.

(속으로는 이미 머릿속에서 온갖 상황에 대한 시뮬레이션을 돌리며, 노엘이 법적으로, 사회적으로 위험에 빠지지 않을 상황이 나오도록 대안을 짠다. 낮고 단호하지만, 눈빛과 몸짓은 살짝 흔들려, 마음 속 동요를 감추지 못하고) ... 내가, 어떻게든 해결해볼게.

노엘:...어떻게, 하게?

(연신 울먹거리며) 형... 나... 잡혀가는 거 아니지? 난 그저 우리 집에 든 강도를 칼 들고 협박해서 쫓아내려다가, 실수로 찌른 것뿐이야.

에반스:(눈을 꾹 감는다. 경찰 소속 프로파일러인 자신이 범죄에 가담하게 될 줄 누가 알았겠는가. 의식적으로 호흡하며) ... 알았다. 다 이해했어. ... 실수였다고 해도, 법은 생각보다 그런 걸로 봐주지 않아. ... 우선 너를 안전하게 지키는 게 최우선이야.

... 잡혀가는 일은 없게 만들 거야. (속으로 머릿속에서 가능한 모든 시나리오 계산을 마치고는) ... 이건 너 혼자서 감당할 수 없는 일이니까, 내가 다 책임지고 해결할게. 그러니까... , 지금부터는 내가 지시하는 대로만 움직여. 알았지? (마른 침을 삼키고 말을 저도 모르게 더듬으며) 다친... 다친 곳은 어디 없어?

노엘:(가만히 고개를 끄덕이며) 응... 이해했어. 미안해, 형... 그냥 형을 깨우면 될 일을 크게 만들어서... 난 어떻게 해야 해?

에반스:... 좋아, 일단 첫 번째, 시체는 지금 그대로 두면 위험해. 누가 보지 못하는 곳으로 옮겨야 해.

두 번째, 저 장검이랑... 지금 입고 있는 옷도 숨겨야 해. 명백한 증거물이니까. (법적으로 걸릴 위험과, 경찰이 조사할 수 있는 경로를 계산하며) ... 가능하면 옷은 당장 세탁하고, 장검도 봉인해.

노엘:응... (기가 죽은 듯이 가만히 고개만 떨군다)

에반스:(네 눈을 똑바로 바라보며) ... 세 번째, 정황을 설명할 말을 미리 준비해야 해. 강도가 멍청한 실수를 저질렀을 뿐이라고 내가 최대한 그 방향으로 유도하겠지만, 어쨌든 우리 집에서 벌어진 일이니 네게도 조사가 갈 거야. 너는 그저 ... ... 무서워서 숨어있었다고 진술해.

... 이 모든 사건은 내가 주도할 거야. 내가 했던 말들... 잘 할 수 있겠어?

노엘:...그냥 내가 실수로 찔렀다고 하면, 안 될까...?

에반스:절대 안 돼.

노엘:(형이 조사를 직접 맡아서 하기 시작하면...) ...그냥 은폐할 순 없겠지?

에반스:... (주위를 살피며) 흔적이 너무 많이 남아버렸어. (짧게 한숨을 뱉고 너를 바라본다.) 그리고... 노엘, "실수로 찔렀다." 라는 말은 법적으로도, 조사 과정에서도 가장 위험한 말이야. 그 순간부터 고의성, 과실, 책임... 온갖 혐의가 따라붙어. 절대 그 말은 꺼내지 마.

'이걸 아는 사람이 나와 노엘뿐이니 은폐도 방법이겠지만...' (네 어깨를 힘주어 붙잡으며) ...솔직히 말해, 완전 은폐라는 게 안전할 수 있어. 하지만 그건... 네 평생을 옭아맬 수도 있는 짐이 될 수도 있다는 말이야. 그걸 견딜 수 있겠어?

(속으로는 시체를 옮기고, 증거를 지우고, 모든 가능성을 차단하는 단계들을 그려낸다. 철저하게.) ... 선택은 둘 중 하나야. 하나는, 정당방위의 프레임을 완벽하게 짜서 공적으로 처리하는 것. 다른 하나는... 아무도 모르게 우리가 묻어버리는 것.

(낮은 목소리로) ... 어느 쪽이든, 네가 혼자 책임지는 일은 없어. 내가 다 같이 짊어질 거야.

노엘:(네 말에 가슴이 무거워진다. 네가 분명히 전자의 방향을 원한다는 사실을 알고 있지만... 네가 이 사건의 전말을 모르고, 사건에 관여하지 않게 할 수만 있다면... 형이 내가 저지른 일들을 모르게만 할 수 있다면...) ...이기적인 부탁이라는 거 알아. 그렇지만... 이 일 아무도 모르게 묻고 싶어. 그렇게 해줘... 형.

형이 얼마나 열심히 프로파일러로 일하고 있는데... 형 명예에 내가 누 끼치고 싶지도 않아. 짊어지는 건 나 혼자 해도 돼.

...가족 관계여도 증거 인멸이나 범인 은닉은 유죄로 판결난 사례가 많다지. 다른 일은 나 혼자서 해도 되니까, 형은 단순히 모른 척한 걸로 해. 그건 무죄라고 들었어.

에반스:(순간적으로 숨이 턱 막힌 듯 멈춘다. 가슴이 서늘하게 저려온다. 차갑게 고개를 저으며) ...노엘, 그런 식으로는 안 돼. (네 어깨를 붙잡은 손이 더욱 더 단단히 파고든다) ... 명예? 그런 거 필요 없어. 하나 뿐인 네가 무너지는 걸 두고, 내가 내 자리를 지킨다는 게 말이 된다고 생각해?

(눈빛이 흔들리다가 너의 피 묻은 손을 두 손으로 조심스레 덮는다. 여전히 심장은 쿵쿵거리고, 목구멍이 타들어갈 듯 메마르지만 억지로 말을 이어간다.) ... 네가 혼자 감당하겠다는 순간, 이미 내가 지키고자 하는 게 무너지는 거야. 내가 모른 척 하는 건... 너를 버리는 거랑 다르지 않아.

노엘:(단호하게 나서는 네 모습에 눈물이 글썽거리며 차오른다. 아... 나 혼자 처리하게 되면 오히려 은폐는 식은 죽 먹기처럼 쉬워질 텐데도... 이렇게 굳건한 애정으로 가득한 너를 보니 속절없이 네 뜻대로 해주고 싶다. 같은 운명으로 엮이고 싶어. 형이랑 하나이고 싶어... 아, 너무 사랑해 형...) 그렇게 말해줘서 고마워... 미안해, 형아...

에반스:하아... (그저 아무것도 모르는 동생이 휘말린 걸로 알고 마음이 복잡해진다.) 일단... 시간이 얼마 없어. 해가 뜨기 전에 모든 걸 처리해야 해. 사용인들에게는 오늘부터 휴가를 주는 걸로 하고...

노엘:(깊이 생각에 빠진 네 모습에 가슴이 크게 두근거린다) 응... 일단 시체 자체는 내가 어떻게 처리할 수 있을 것 같아. 정원에 묻은 핏자국이랑 냄새는 물이랑 비료를 뿌려서 가리자.

에반스:(네가 아무렇지 않게 "처리"라는 단어를 내뱉으며 시체를 가리키는 너의 손짓에 잠시 굳어버린다.) '... 왜 이렇게 익숙하게 말하는 거지? 마치... 이게 처음 있는 일이 아닌 것처럼.' (끔찍한 기시감이 등골을 타고 흐르지만, 밑입술을 꾹 다문다.)

(애써 숨을 고르며, 정원으로 눈길을 돌린다. 피가 어지럽게 스며든 잔디, 깨진 화분 사이에 섞여버린 꽃잎들. 지독한 위화감이 일렁이지만, 곧 눈꺼풀을 억지로 내려 깜빡인다.) ...그래, 우선 흔적부터 지워야겠지. '... 이걸 같이 덮어주는 게 과연 맞는 걸까. 그래도... 너를 지키려면, 지금은 따져 묻지 않아야 해.'

... 정말 혼자 할 수 있겠어?

노엘:(별다른 기색 없이 고개를 끄덕인다) ...어려운 일도 아닌걸 뭐. 정원 호스만 연결해줄래? 피가 굳으면 그 뒤에는 단순히 물을 뿌리는 걸로 처리하기 힘들 거야.

에반스:... ... 그래.

무슨 정신으로 노엘을 도왔는지

정확히 기억이 나지 않습니다.

다만...

✷　지능 판정　✷

에반스:

지능

기준치:	70/35/14
굴림:	54
판정결과:	보통 성공

노엘이 죽인 당사자,

지금은 싸늘하게 식어버린 한 구의 시체가 된 이가

당신이 예전에 기소해 감방에 들어갔었고

최근에 출소한 범죄자만 아니었더라면

죄책감이나 착잡한 마음이 들지는 않았을 것 같군요.

당신은 노엘이 정원을 정리하는 사이

무거운 마음으로 실내로 다시금 들어섭니다.

✷　관찰력 판정　✷

에반스:

관찰력

기준치:	75/37/15
굴림:	16
판정결과:	어려운 성공

서랍은 여전히 슬며시 열려 있고

거실 벽난로엔 장식용 칼 한 자루가 비어 있습니다.

다만 가구의 각도가 이전과 같고

자잘한 장식 소품들의 위치가 그대로인 것으로 보아

이렇다할 몸싸움은 없었던 것으로 보이는군요.

당신은 실내의 흔적을 살피며 복도를 되돌아갑니다.

흙이 묻은 발자국은 당신이 노엘과 자고 있었던

침실까지 이어집니다.

당신이 활짝 열린 침실 안쪽으로 들어서자...

✷　관찰력 판정　✷

에반스:

관찰력

기준치:	75/37/15
굴림:	42
판정결과:	보통 성공

침대 한 구석에 떨어져 있는

권총 한 자루가 보입니다.

이전에 집에서는 본 적 없는 종류입니다.

총의 총구가 침실 입구가 아닌 침대 쪽임을 보건대

강도가 떨어뜨린 물건으로 보입니다.

에반스:... '힘으로 제압한 흔적도 없는데 여기서 어떻게 총을 떨어뜨리게 만들고, 벽난로에 있던 칼을 들고 정원까지 유도한 거지?' (숨을 가다듬으려 하지만, 눈빛이 어둡게 일렁인다.) '뭔가 이상하다. 모든 게 맞아떨어지지 않고 계산된 연출처럼 느껴진다.' (입술을 다물고 눈을 가늘게 내리깔며 가슴이 쿵 하고 내려앉는다.) '노엘이 그동안 내게 보여준 모습은 전부 진실인가?'

노엘:(정원 정리를 마치고 돌아와 네게 다가온다. 아직 옷에 피가 믇어 있다) ...형, 대충 정리 끝냈다고 말해주려고 왔는데... 무슨 생각해?

에반스:(모든 것이 너무나도 기이하다고 생각하는 와중, 네 목소리에 흠칫 하고 돌아본다. 여전히 피를 묻힌 채, 별일조차 아니라는 듯 태연한 표정을 짓는 너를 보니 혼란스러운 표정이 감춰지질 않는다.) 노엘...

노엘:응, 형... 하고 싶은 말 있으면 해도 돼. 나 형이 추궁해도 답변할 준비 됐어.

에반스:... 정확히 이 모든 게 어떻게 된 일인지 설명해줄래?

노엘:어디서부터 얘기해야 하지... 밤에 목 말라서 깼고, 부엌 가서 물을 마시고 있는데 거실에서 인기척이 들리더라고. 그래서 가보니까 스상한 사람이 보이는 거야. 거실 서랍을 하나씩 열어보는 척하며 빈집털이범처럼 굴더니, 결국은 아무것도 안 꺼내고 위로 올라가길래... 혹시나 형이 위험해질까봐 장식용 칼을 들고 따라갔지. 아니나 다를까 강도는 형이 자는 모습을 보더니 총을 꺼내들었고... 나는 침실 문을 등진 강도의 등 뒤에서 칼을 들이밀고 따라나오라고 협박했을 뿐이야.

그렇게 정원까지 유인해내는 데에 성공해서 아예 경찰을 부르려는데... 강도가 그것만은 안 된다고 흥분하더라고. 그래서 기세 싸움이 좀 번졌지. 그 다음에 그 강도가 눈에 뵈는 것 없이 내쪽으로 다가왔고... 나는 해칠 의사 없다는 뜻으로 칼을 사선으로 내려쥐고 있었는데... 강도가 자의적으로 와서 찔렸어.

에반스:(프로파일러답게 네 어조를 주의깊게 들으며) '덤덤하면서도 계산된 말투.' (...마치 자신이 추궁할만한 것들을 미리 답변할 준비를 한 것 같은 느낌에 찜찜함이 남는다.) ... 처음으로 사람을 죽였잖아.

(하나뿐인 가족에게 의구심을 품는 것 자체에 미안함을 느끼면서도, 지금 물어보지 않으면 영영 알 수 없을 것 같아 네 시선을 피한 채로) 왜 그렇게 태연한 거야?

노엘:(살짝 상처받은 듯 호흡이 느려지며) ...내가 태연하지 않을 이유가 있어...? 난 가족을, 형을 지킨 거야. 그 사람이 누구든, 사람이든 짐승이든 상관없어. 나는 할 일을 한 거라고.

에반스:할 일을 한 거라고...

... 노엘, 사람을 죽이고도 이렇게 차분할 수 있는 건, 보통이 아니야.

노엘:형을 이런 일에 휘말리게 한 건 미안해. 그치만...

...

(잠시 말이 없어졌다가) 사람을 죽이고도 태연한 내가 혐오스러워?

에반스:(네게 한 걸음 다가가며 눈을 마주친다) 칼을 들었지만 해칠 의도는 없었다. 상대가 먼저 다가왔다... 네가 한 말은... (방어논리처럼 들린다는 말을 삼키며) ... 나는 프로파일러야. 수없이 많은 범죄자들을 봐왔어.

네가... 정말 내가 아는 그 노엘이 맞는지 낯설게 느껴져. (말을 고르다가) ... 혐오스러운 게 아니야. 네가 태연한 게 나를 더 불안하게 만들어. 너, 이번이 처음이 아닌 거야?

노엘:(표정이 딱딱하게 굳고 눈에 빛이 사라지며) ...대체 무슨 소리를 하는 거야. 그러니까 지금 형은... 내가... 형이 만나온 범죄자들과 같다는 거야? 내가 처음이 아닐 거라고? 내가 대체 누구에게 원한을 사서? 무슨 이유로? 어디에서? 어떻게? 내가 대체 왜 그런 짓을 할 거라고 생각해서?

에반스:(네 반응에 눈을 반쯤 내리깐 채 눈꺼풀이 파르르 떨린다. 목에 걸린 말을 한참이나 삼켜내다가) ... 진정해. 지금 널 범죄자랑 동일시하려는 게 아냐. 다만, 네가 보여주는 태연함이... 너무 부자연스러워서 그래.

내가 본 사람들 대부분은 첫 살인을 하면 충격으로 무너지거나, 자기합리화 하기 급급했어.

근데 넌... 딱히 죄책감도, 두려움도 없어 보이니까 네 하나뿐인 가족으로서, 프로파일러로서... 혼란스러울 수밖에 없어.

노엘:...

나한테 형 아닌 다른 사람들은 아무것도 아니야. 아무런 가치도 안 돼. 평상시엔 구태여 해칠 필요가 없을 뿐이지. 난 이런 일이 몇 번씩 벌어져도 내 가족을 지킨 일에 후회 따위 안 해.

내가 이런 사람인 걸 형은 정말로 몰랐어?

에반스:구태여 해칠 필요가 없다고?

노엘, 네가 날 지키고 싶어하는 마음이 진심이라는 건 진작부터 알고 있었어.

그렇지만 동시에... 타인의 생명을 아무렇지 않게 말하는 네 모습이... 형으로서 걱정되는 거야.

(잠시 목이 매이다가) 난 너를 ... 살인을 후회하지 않는 사람이 아니라 그럼에도 불구하고 사랑하는 동생으로 믿고 싶은데, 지금 너 스스로 날 그 경계 밖으로 밀어내는 것 같다.

노엘:... (네 그 말에 눈에 습기를 채우다가 눈물을 뚝뚝 흘리며) 나는... 형한테 고작 그 정도뿐이 안 돼? 내가 싫어졌어? 이해 못하겠어. 내가 태연한 게... 크게 충격을 받지 않은 게 그렇게 나를 괴물처럼 볼 일이야?

에반스:(네 눈물에 당황해 서둘러 손을 뻗어 눈가를 닦아주려한다) 아니야, 노엘. 그게 아니라...

노엘:(네가 무슨 말을 하는지 들리지도 않고, 그저 거부당한다는 생각에 서럽게 꺼이꺼이 울기 시작한다)

에반스:(의구심은 일단 뒤로 밀어두기로 하고, 눈을 꾹 감은 채 입을 다문다. 서럽게 우는 너는 제가 알던 네가 맞아서. ) ...괴물처럼 보지 않았어. 그랬으면 널 감싸주려 하지도 않았겠지.

노엘:(끅끅거리다가 훌쩍거리다가를 반복하며 계속 서럽게 운다) 거짓말... 거짓말...

에반스:(네 눈물에 또 마음이 약해진다) ... (한숨을 내쉬다가 네게 다가가 안고 토닥여준다) 미안해. 내가 널 너무 무섭게 몰아붙인 것 같다.

노엘:(가만히 자신을 안아주는 네 품에 더욱 깊게 파고들어 끅끅거리며 울고 고개를 비빈다. 눈이 붉어진 채로) 흑... 흡... 형 나 미워? 나 싫어?

에반스:(한 손으로 네 눈가를 부드럽게 쓸어주며) 안 미워해. 싫어하지도 않고.

노엘:(조금 진정이 되어도 여전히 끅끅거리며) 흣... 끅... 나 미워하지 마, 형. 흡, 내가 잘못했어... 안 그럴게...

에반스:(복잡한 심경으로 널 바라보며) 내가 널 왜 미워해... 그만 울어. 그러다 눈 붓겠다.

노엘:흐끅... 흣... 응, 응... 끅... (네 품을 더욱 비비고 들어가며 천천히 숨을 진정시킨다)

에반스:(네가 진정될 때까지 계속해서 등을 토닥거리다가 피 묻은 옷을 다시 떠올린다) 좀 괜찮아?

노엘:몰라... 흑... 형 미워... 형은 바보야... (투덜투덜거리며 네 품에서 어리광을 부린다)

에반스:미안해. 무섭게 말해서.

...욕실로 갈까. 피가 너무 많이 묻었어.

노엘:응... 응... (고개를 끄덕거리며 눈물로 엉망진창된 얼굴을 닦아낸다)

에반스:(근처에서 티슈를 뽑아 네 얼굴을 지그시 눌러 눈물로 엉망이 된 얼굴을 정성스럽게 닦아준다. 네 손을 잡아끌며) 가자.

노엘:응... (네 손에 가만히 이끌려 욕실로 향한다)

에반스:(욕실 앞에 멈춰서서 네 잠옷 단추를 하나하나 풀어서 벗겨주며) 이 옷은 내가 알아서 처리할테니까 씻고 나와. 알았지?

노엘:응... 형아... (찔끔 남은 눈물을 손등으로 닦아내다가, 네가 제 옷을 벗기는 과정을 떨리는 눈으로 바라본다. 상냥한 네 행동에 가슴이 미친 듯 두근거린다)

에반스:(잠옷 상의를 마저 벗겨내고, 하의를 살짝 내리자 바닥에 툭 하고 떨어지는 것을 줍는다.) 어서 들어가. 미끄러지지 않게 조심하고.

노엘:(제 옷을 조심스럽고도 꼼꼼하게 벗겨내고는, 제 하반신 언저리에서 움직이는 네 머리통에 목울대가 크게 껄떡인다. 아 어떡해... 형 정수리도 사랑스러워... 죽을 것 같아... 아... 콱 끌어안고 싶어... )

(간신히 속을 삼켜내며) ...응, 다, 녀올게.

에반스:(네가 욕실 문을 닫는 것까지 지켜보고는 급히 뒤돌아서서 소각장으로 향한다) '약품 처리를 하기까지 시간이 없어. 그렇게 하면 오히려 증거를 남기는 게 되니까 아예 없애버리는 게 맞다.'

당신은 노엘의 피 묻은 잠옷을 품에 싸서 안고

발걸음을 저택 뒤쪽의 소각로로 향합니다.

축축한 연기와 그을음 냄새로 가득한 공간은

오늘 사용인이 아무도 없는 탓에

삐걱삐걱 오래된 철문 소리만 냅니다.

당신은 손에 움켜쥔 천 조각을 내려다봅니다.

붉게 얼룩지고, 말라붙은 피가 떡진 옷은

바람이 불자 비릿한 냄새를 코끝에 밀어보냅니다.

당신은 조심스레 소각로의 입구에 그것을 밀어 넣고

소각장의 점화 레버를 당깁니다.

불길이 순식간에 달려들며

검붉은 천이 치익 소리를 내며 타들어갑니다.

천이 말려들어가듯 불꽃에 집어 삼켜지자

플라스틱으로 되어 있던 작은 버튼 하나가 번쩍 빛을 내다가

곧 검게 부스러집니다.

에반스:(오기 전부터 근처에 누가 없는지 확인을 마쳤음에도, 다시 한 번 주변을 살핀다)

주변은 아무도 없습니다.

개인 사유지인 덕에 누가 볼 일도 없겠지요.

걸릴 만한 일이라면 CCTV 영상 정도이겠지만

당장은 처리하지 않아도 되니

마음을 놓아도 되지 않을지.

에반스:'어차피 사용인들에게는 당분간 출근하지 않아도 된다고 일러뒀으니 CCTV 확인은 나중에 노엘이 잘 때 확인해봐야겠어.' (CCTV 영상을 처리해야 한다는 생각과 동시에 노엘에게서 들던 기시감이 다시 떠오른다.) '... 가족을 의심하는 건 좋지 않지만, 지우기 전에 확인을 하긴 해야겠어. 일단 지금은 노엘이 나오기 전에 갈아입을 옷을 챙겨두는 게 좋겠다.' (다시 집 안으로 되돌아간다)

저택 후문을 다시 열고 실내로 들어가자

평소와 아무런 변화가 없어 보이는 실내가 보입니다.

당신은 일단 방으로 올라가

노엘에게 건네줄 새 잠옷을 꺼내고

천천히 창밖을 내다봅니다.

눈치채지 못하고 있었는데

벌써 아침이 밝아버렸네요.

당신이 잠옷을 끌어안고 천천히 욕실로 향하면

갓 씻은 듯 머리카락에 물기가 툭툭 떨어지는 노엘이

수건으로 머리를 말리고 있습니다.

노엘:(수건으로 머리카락을 말리느라 네 기척을 뒤늦게 눈치채고는, 슬그머니 웃으며) ...고마워, 형아. 챙겨줘서.

에반스:(잠옷을 건네주며) 이 정도로 뭘... 수건 이리 주고 뒤돌아 서봐.

노엘:응? 으응- (가만히 수건을 건네주고 뒤돌아선다)

에반스:머리 상하지 않게 제대로 말려야지. (덤덤하게 말하면서 익숙한 듯 수건으로 네 머리에 남아있는 물기를 꾹꾹 짜준다)

노엘:(네가 부드럽고도 꼼꼼하게 머리를 말려주는 손길에 귓가를 은근히 물들이며 무릎을 굽혀준다) 고마워, 형. 자상하네.

나한테 화 많이 났을 줄 알았는데...

에반스:...내가 너한테 화를 낼 일이 뭐가 있어. 네 말대로 집을 지키려고 한 거잖아.

노엘:형아... (네 말에 감정이 북받친 듯 목소리가 울먹울먹해진다)

에반스:다음에 이런 일이 또 일어나면, 혼자서 해결하려 하지마. 어른이고 나보다 힘도 세지만 너는 아직 19살이잖아.

노엘:응... (네게 머리카락을 맡기다 말고 눈물 고인 눈으로 뒤돌아 네 품에 폭 안긴다)

에반스:나를 지키려고 했다지만... 나한테는 네가 다치지 않는 게 우선이야.

노엘:(비싯 웃으며) ...나한테는 형이 다치지 않는 게 우선인데. 우리는 영영 타협을 못하겠네.

에반스:(미간을 살짝 찌푸린 채 미소지으며 네 머리를 부드럽게 쓰다듬는다.) 너를 과소평가하는 건 아닌데, 이런 건 진짜 어른에게 맡겨.

나야 비슷한 걸 많이 봐서 익숙하지만, ... 너는 되도록이면 이런 걸 몰랐으면 했는데.

노엘:으응... 형 말도 일리가 있지만... 형 혼자 감당하게 하고 싶지 않아서 그랬어. (정확히는... 아예 모르고 지나갔으면 했어)

에반스:... 미안해. 내가 괜히 널 휘말리게 한 것 같다.

... 노엘, 기숙사로 들어가는 거 어때.

노엘:...싫어. 절대 안 가.

에반스:... 아까 네가 죽인 그 강도는 이전에 내가 구치소에 넣었던 사람이야. 분명 내게 원한이 있어서 찾아온 거겠지.

이번에는 타이밍과 운이 맞아떨어져서 네가 다치지 않았지만, 다음에도 이런 행운이 또 따라줄 거란 보장은 없어.

내게 원한을 가진 범죄자는... 저 사람 하나뿐만도 아닐 거고.

노엘:...그건 예상하고 있었어. 하지만 그렇다고... 나보고 위험에 처할 수도 있는 형을 두고 그냥 가라고? 내가 그런 일을 어떻게 해...!

형한테 원한 가진 사람이 한둘이 아니면, 오히려 내가 옆에 있어야지...!

에반스:(미간을 짚으며) 노엘, 나는 네가 이런 일에 휘말리지 않았으면 해. 위험에 같이 뛰어드는 건 옳지 않아.

한둘이 아니니까 더더욱 널 곁에 두는 게 겁이 나는 거야. (단호한 투로) 그렇다고 네가 내 방패가 되겠다고 나서는 건, 더더욱 말도 안 되는 짓이고.

노엘:싫어...! 형을 잃을 바엔 차라리 내가 죽을 거야.

에반스:그런 소리 하는 거 아니야.

노엘:형이 자꾸 극단적인 소리 하니까 그런 거잖아...! (울먹울먹한 목소리로 소리치듯) 난...! 난 형 없이 안 살 거란 말이야...

에반스:'... 안 돼. 밀어내야 해.' (속으로는 그렇게 다짐하면서도, 입을 꾹 다문 채 네 어깨를 붙잡는다.) 노엘, 제발.

노엘:싫어...! 말 안 들을 거야... (네 허리를 꽉 틀어쥐고 얼굴을 품에 묻는다) 내가, 내가 잘할게... 응? 나 이런 일 또 생기면 그때엔 지금보다 더 잘 대처할 수 있어... 응? 나 떨어뜨리지 마, 밀어내지 마... 흑... 버리지 마아...

에반스:(매달리는 힘이 너무 절박해서, 반쯤 내린 속눈썹이 떨린다.) ... 노엘. (입술을 달싹이다가) 너를 버리려는 게 아니야. 네 안전을 위해서지.

노엘:싫어, 싫어... 절대로 싫어... 절 대 안 가... 흑...

에반스:(네 두 어깨를 붙잡고 살짝 거리를 벌리며) 나라고 너를 떼어내는 게 좋지 않아. 하지만... 내 욕심 때문에 너를 곁에 두는 건 옳지 않아.

노엘:(눈가가 시뻘겋게 달아오른 채로 눈물을 그렁그렁 매달며) 싫다니까...! 나 가기 싫어... 내가 원해. 내가 형 곁에 있고 싶어. 응? 나 밀어내지 마... 흑... 나한텐 형밖에 없단 말이야...

에반스:(목구멍이 매여온다. 네 시선을 외면하고 툭 내뱉는다.) ... 기숙사에 가. 그게 너한테 제일 안전한 방법이야. 부탁이다.

노엘:(고개를 좌우로 세게 도리질치며) 흐끅... 싫어...! 나, 나 그럴 바엔 자퇴할 거야, 학교 안 가...! (끅끅거리며 운다) 내가 형 안전한지 아닌지도 모른 채로 어떻게... 내가 어떻게... 흡, 끅... 흐아앙... (네가 제 뜻에 맞춰주지 않고 완고하게 밀어내자 결국은 꺼이꺼이 울어버린다)

에반스:(서럽게 우는 모습을 보고 온몸이 굳는다. 차갑게 밀어내려던 결심이 눈물 범벅인 얼굴 앞에서 맥없이 흔들린다.) ... 노엘. (머뭇거리다가 결국 손을 뻗어 네 등을 단단히 끌어안는다. 우느라 등이 들썩일 때마다, 가슴 깊숙이 죄어오는 느낌이 몰려온다)

노엘:(서럽다는 듯 계속해서 울며 네 등을 마주 끌어안고 몸을 들썩인다) 안 돼, 싫어... 흑... 싫단 말이야, 형이랑 떨어지는 거...

에반스:(입술을 꽉 깨물다가) ... 다 널 위해서였어. 널 보내는 게 맞는 거라 생각했는데...

노엘:(네 품에 계속 눈물 젖은 뺨을 비비며, 계속 싫다는 말만 되뇐다) 싫어... 흑, 싫어... 같이 있어줘, 형아... 형아랑 같이 있을래... 흡.

에반스:(눈물을 하염없이 쏟아내는 모습을 결국 끝까지 지켜보지 못하고 숨을 내쉬며, 너를 안은 채 이마를 네 머리칼에 묻고 나직한 목소리로 말한다) 그렇게 울지마. 네가 울 때마다 나는... 어떻게 해야할지 모르겠어.

노엘:(눈물로 펑펑 젖은 얼굴을 들어올리며, 애처롭게 젖은 속눈썹을 깜빡거린다) 형... 옆에 있게 해줘... 흑, 나 다른 거 안 바라... 응? 내가, 내가... (훌쩍이며) 꼭 지켜줄게. 나도 형도 둘 다 무사하게 할게... 그러니까, 제발... 응?

에반스:'어떻게 지켜준다는 거야...'

... '당장 보내는 건 역시 무리인가.' (네 대답을 회피하는 대신, 다정하게 네 눈가에 맺힌 눈물을 엄지로 쓸어준다. 네 두 뺨에 손을 올리고 눈을 마주하며) 울지마. 응? 내가 잘못했어.

노엘:(눈가에 닿는 네 손가락에 눈을 옅게 찡그리며 손길을 받다가, 확답을 꼭 받아야겠다는 듯) 그럼, 끅... 안 보내는 거지? 그렇지?

에반스:... (보내야 하고, 그게 맞는 줄 알면서도, 마음이 약해진다. 이성적인 판단이 흐려지는 자신을 자책하면서도 결국, 네 두 뺨을 감싼 손끝에 힘이 들어간다) 그래, 안 보낼게. (말이 끝나자마자 스스로도 놀란 듯 눈을 깜빡거리지만, 이미 벌어진 일을 번복할 수 없음을 눈치챈다) 집의 경비시설을 강화할 거야. 보내지 않는 대신, 내가 했던 말 들어. ... 자퇴한다는 말도, 죽겠다는 말도 다 취소해.

노엘:흑.. 응... 응... 형아... (그제서야 안심한 듯 끅끅거리던 흐느낌이 잦아진다. 한참이나 울어 코가 막힌 탓에, 입으로 색색 숨만 내쉰다)

에반스:(결국 자신 때문에 너를 끌어들인 것 같아 한숨이 나온다. 말없이 네가 완전히 진정할 때까지 곁에 있어준다)

.

.

.

당신은 우느리 진이 다 빠진 노엘을 데리고

침실로 돌아왔습니다.

기숙사에 보내겠다는 말이 적잖이 충격이었는지

노엘이 떨어지려 하지 않는 탓에

결국은 당신의 침대에 눕히게 되었네요.

노엘이 잠을 자거나 휴식을 취하면 좋겠지만

노엘은 그저 당신과 떨어지고 싶지 않다고 보채며

계속 당신의 몸을 끌어당깁니다.

에반스:'노엘이 자야 CCTV 영상을 처리할 수 있을텐데.' (네 머리카락을 쓰다듬으며) 노엘, 새벽부터 계속 깨어있었잖아. 조금이라도 자야지.

노엘:(네 품에 가득 안겨 칭얼거리며) 으응... 못 잔 건 형도 마찬가지인데... 같이 낮잠 자면 안 돼? 형아랑 있고 싶어...

에반스:...같이? (고민하다가 자는 척을 하기로 결심한다. 미소지으며) ...그래, 알았어. 같이 자자.

노엘:(기어코 떨어진 허락에 살짝 부어오른 눈을 사랑스럽게 접으며) 헤헤... 응, 형아. (애교부리듯 네 품에 고개를 묻는다)

✷　정신력 대항　✷

에반스:

정신

기준치:	60/30/12
굴림:	56
판정결과:	보통 성공

노엘:

정신

기준치:	65/32/13
굴림:	17
판정결과:	어려운 성공

새벽부터 많은 일이 있어서였을까요.

CCTV를 처리해야 한다는 다짐은 어느새 새까맣게 사라지고

무거운 눈꺼풀이 온몸을 눌러내립니다.

당신은 품 안에서 고요하게 색색거리는 노엘의 몸을 끌어안고

깊은 수마에 빨려듭니다.

.

.

.

눈을 뜨자 옆자리가 싸늘합니다.

침대 시트 옆자리엔 여전히 체온이 남아 있어야 할 것 같은데

손끝에 닿는 것은 이미 식어버린 빈 자리뿐이네요.

희미한 햇살이 커튼 틈으로 스며들어, 방 안은 조용합니다.

아래층에서 작게 달그락달그락 소리가 울리는 것 같습니다.

설마하니 한낮에 또 강도가 들지는 않을 테니, 노엘이겠지요.

에반스:하아 - '같이 잠들어버렸네.' (계획이 완전히 틀어져 스트레스로 미간을 찌푸린다)

이렇게 푹 자버릴 줄은... (눈을 내리깔다가 다시 정신을 차리고 침대에서 일어난다.) '아직 영상을 지우기까진 시간이 남았다. 하지만 당장 CCTV부터 보러갈 순 없어.'

(옷 매무새를 정돈하고 누웠던 자리를 깔끔하게 정리하고는 아래층으로 내려간다)

복도를 나서는 순간 공기가 달라집니다.

고소하게 볶아낸 기름 냄새,

거기에 부드럽게 달콤한 탄수화물의 향이 얹혀 코끝을 간질이네요.

침묵이 깔린 집 안에서 유일하게 살아 있는 듯한 냄새의 흐름이

발걸음을 자연스레 주방으로 이끕니다.

문턱을 넘으면, 아니나 다를까 요리를 하고 있는 노엘이 보입니다.

느슨하게 걸친 셔츠, 손끝에서 가볍게 춤추는 나무주걱.

팬에서는 금빛 쌀알이 지글지글 볶아지고

올리브 오일에 스친 채소가 달큰한 향을 내고 있네요.

노엘:(요리하다가 말고 뒤를 돌아보며) 어, 형 일어났어? 점심 준비 다 되면 부르려고 했는데.

에반스:... 바로 깨우지 그랬어.

노엘:헤헤, 워낙 곤히 자길래. (팬을 앞뒤로 흔들어 한 번 더 크게 볶는다)

에반스:잠도 별로 못 잤잖아. 왜 이렇게 일찍 일어났어.

노엘:(싱글벙글 웃으며, 나무 주걱으로 필라프를 고르게 볶는다) 그야 형아 밥 먹이려고 일어났지~ 요즘 일하느라 밥 잘 못 챙겨먹은 것 같던데 나라도 챙겨줘야 하지 않겠어? 어때, 기특하지? 예뻐 죽겠지?

에반스:(불과 몇 시간 전까지만 해도 저와 같이 시체를 치우고 증거까지 인멸한 사람이 맞나 싶은 생각이 든다.) ... 그래, 기특하네.

노엘:(네 말에 기분이 좋아져 활짝 웃으며) 아, 냉장고에 시원하게 콤부차 넣어뒀는데 좀 꺼내줄 수 있어? 요리는 거의 다 됐으니까 플레이팅하고 식탁에 가져갈게.

에반스:(대답대신 냉장고로 가 콤부차를 꺼내 네 근처에 놓으며) 여기.

노엘:응, 응! 고마워, 식탁에 앉아 있어! 금방 내갈게. (쌀알을 부드럽게 볶다가 불을 끄고, 이태리제 그릇에 가볍게 옮겨담는다. 그리고는 미리 준비해둔 데코레이션용 바질을 올려 장식하기 시작한다)

당신이 가만히 식탁의 의자를 끌어당겨 앉으면

노엘이 곧 고소한 냄새를 풍기는 접시를 들고 와 내려놓습니다.

그리고는 잠시 다시 부엌으로 사라지더니

으깬 토마토와 브루통을 올린 판자넬라 샐러드도 가져옵니다.

상큼한 냄새에 순식간에 군침이 돕니다.

노엘은 어서 칭찬해달라는 듯 의기양양하게 다가와

당신의 맞은편에 의자를 빼고 않고

계속 싱글벙글거리네요.

에반스:(몇 시간 전의 상황과의 간극이 등골을 서늘하게 만든다. 입술이 무겁게 달라붙지만 웃는 네 얼굴을 보니 굳이 이 분위기를 망치기 싫어진다. 그래서 억지로라도 평범한 톤으로) ... 정성스럽네. 고마워.

노엘:(그런 네 낌새를 눈치채지만 구태여 티내지 않으며, 계속 실없이 웃는다) 헤헤, 뭘. 어서 먹어봐. 간이 맞으려나 모르겠네.

에반스:(접시에 올려진 필라플을 흘긋거리다가, 식기를 들어 한입 먹는다. 음식이 입에 들어가는지 코로 들어가는지도 모르겠다. ) 맛있어.

노엘:그래? 다행이다아~ (활짝 웃으며 콤부차가 든 유리병 마개를 열고, 네 앞의 유리잔에 곱게 따라준다) 난 형이 잘 먹는 게 참 좋더라. 안심되고.

형은 너무 말랐어...! 이대로 가다가 잘못하면 골다공증을 겪는 허약한 노년을 보내게 될 거야.

에반스:(잔에 따라지는 콤부차를 바라보다가, 네 말에 작게 웃음을 흘린다. 웃음에 다정함과 묘한 씁쓸함이 묻어난다.) 또 그 얘기를 하는 거야? 노엘, 내가 몇 살이라고 벌써 노년 걱정을 해. (잔을 들어 한 모금 마신다. 청량한 맛이 입안을 스치지만, 마음은 전혀 시원해지질 않는다.)

노엘:(조금 풀린 분위기에 아랑곳 않고 말을 이어간다) 흥~ 원래 건강 관리는 젊을 때부터 해야 하는 거거든? 다 늙어서 하려고 하면 체력도 안 되지, 근육도 없지, 관절은 삐걱대지, 이미 너무 늦는다고. 형은 안 그래도 말랐고 탁상머리에만 붙어 있으니까, 먹는 거라도 잘 먹여야 해. 안 그러면 형도 고생이겠지만 나도 고생이란 말이야~

어때, 이제 좀 알겠어 내 마음?

에반스:그래 그래 - 동생이 이렇게까지 챙겨주니 오래 살 수 있겠네. 100살 넘겠다.

노엘:(네 말에 햇살처럼 말갛게 웃으며) 아하하, 당연히 넘어야지! 나 200살까지 살 거니까 형은 208살까진 못 죽어~

에반스:(별생각없이) 가는데 순서 없다는 말도 있잖아.

노엘:...

난 안 갈 거야. 그래야만 하는 이유가 있어.

에반스:? (농담으로 뱉은 말에 진지한 대답을 하는 너를 보며) 이유?

노엘:...응, 내 눈 앞에.

에반스:(피식 웃으며) 뭐라는 거야. 싱겁긴.

노엘:...너무 싱거웠나. (멋쩍게 웃으며 스푼을 들어 점심을 먹기 시작한다)

에반스:현실적으로 사람은 그렇게까지 오래 못 산다는 것도 알고, 미래도 불확실하지만... 그래도 감동이네.

노엘:헤헤... (쑥스러워져서 가볍게 뺨을 붉히며) 당연한 건데 뭐.

식사가 조용히 끝나갑니다.

그릇에 빈 자리가 많아지고, 식기 부딪히는 소리가 점차 커지면

노엘은 잘 먹었습니다, 바르게도 읊고는

식탁에 놓인 접시들을 정리하기 시작합니다.

에반스:정리는 나한테 맡겨도 되는데. 네가 요리 다 했잖아.

노엘:헤헤, 나는 형 잘 먹이는 게 보람이니까 그런 거 신경 안 써도 돼. 올라가서 좀 쉬고 있어. 옆에 있어주면 더 좋고.

에반스:넌 이제 뭐할 거야? 조금 더 자는 게 좋지 않겠어?

노엘:음, 글쎄... 잠이 더 오지는 않는데. (잠시 고민하다가) 형도 딱히 할 일 없으면, 조금 이따가 영화나 같이 볼까?

에반스:(애써 미소를 지으며) 영화는 나중에 보자, 노엘. 지금은 해야 할 일이 좀 있어서.

노엘:응? 그래? 일이 밀렸어?

✷　통찰력 판정　✷

에반스:

통찰력 Roll

기준치:	60/30/12
굴림:	77
판정결과:	실패

노엘:으응... 형이랑 오늘 같이 있고 싶은데... 많이 급해?

에반스:(CCTV에 찍힌 게 노엘의 진술과 다를지도 모른다는 생각은... 그저 기시감일 뿐이니까 조금만 미뤄도 되지 않을까.) ...급한 건 아니긴 하지.

노엘:으응... 그래도... 형은 일부터 처리하고 싶은 거지? (미련이 뚝뚝 남는 표정으로 손가락을 꼼지락거린다)

에반스:(누가 봐도 아쉬워하는 표정을 보며) ... 노엘, 원하는 게 있으면 솔직하게 말해봐.

노엘:(말할까 말까 망설이다가) ...형이랑... 꼭 붙어있고 싶어. 나 아직 싱숭생숭해...

에반스:(옅게 숨을 내쉬며) 그래. 그러자.

노엘:(그 말을 한참이나 기다려왔다는 듯, 감동 받은 표정으로 다가가 네 몸을 폭 끌어안으며) 응, 응... 고마워, 형아. (애교부리듯 뺨을 비빈다)

에반스:'왜 매번 이렇게 마음이 약해지는 건지...' 그런데, 갑자기 웬 영화? 보고 싶었던 거라도 있어?

노엘:헤헤, 그건 아니고오- 형이랑 같이 있을 핑계.

에반스:(웃으며) 머리 잘 굴리네. 깜빡 속아넘어갔어.

노엘:(강아지처럼 고개를 마구 비벼대며) 형아가 세상에서 제일 좋아-

에반스:(귀여운 동생으로서 사랑할 수밖에 없게 만드는 네 행동에 뒷머리를 쓰다듬는다) 무거워, 노엘. 뒤로 넘어가겠어.

노엘:(네 허리를 바짝 끌어당겨 지탱하며 마저 고개를 비빈다) 이러면 안 넘어가지~

에반스:(등허리에 손이 닿자 간질거려 순간적으로 움찔거린다. 숨을 들이키다가 너를 바라보며) 내가 가벼운 편은 아닐텐데.

노엘:헤헤, 그래? 이상하다아, 나한테는 가벼운데? 전보다 좀 무거워졌나 보자- (네 몸을 풀쩍 들어 품에 안고는 해맑게 웃는다)

에반스:(몸이 번쩍 들리자 진심으로 당황한 듯 눈썹을 들어올린다.) 노, 노엘, 이건 좀...

노엘:(네 당황한 표정이 사랑스러워 맑은 눈으로 올려다보며) 뭐야~ 형 하나도 안 무거워졌잖아. 여전히 가볍기만 하네.

에반스:(뻣뻣하게 몸이 경직된 채 침착함을 유지하려 애쓴다) 내, 내려줘. 내가 그래도 네 형인데...

노엘:(장난스럽게 키득거리며) 형이니까 나보다 높게 올려줬잖아~

(아... 이 순간이 너무 행복해서 사랑한다고 말해버릴 것 같아)

에반스:(귓가가 붉어진 채 두 다리를 조금씩 달랑거리며 자력으로 내려가려한다.) 키 좀 컸다고 놀리기나 하고, 빨리 내려놔...

노엘:(바동거리는 네가 너무 사랑스러워서 가슴이 벅차오른다. 눈가에 습기가 차오른다. 울듯 말듯 간신히 웃으며) 내려줄까?

에반스:(살면서 이런 일을 겪을 거라고 전혀 예상치 못해 표정 관리가 잘 되지 않는다) 내려줘...

노엘:(너무너무 닿고 싶다는 생각에 매몰된 채로, 네 몸을 천천히 다시 내려놓는다. 그리고는 가볍게 뺨에 입 맞추며) 형이 투정부리는 걸 듣는 날이 오네~ 헤헤, 너무 재밌다.

에반스:너 지금 무슨... (손끝으로 입술이 닿은 자리를 문지르다가) 노엘, 이런 건 다 큰 형제 사이에서 하는 게 아니야. 사랑하는 사람한테 해줘야지.

노엘:(반듯하게 선을 긋는 듯한 네 말에 기분 좋았던 열기가 차츰 식는다) ...안 돼? 어릴 땐 했었잖아.

에반스:그때는 네가 한참이나 어릴 때였으니까. 지금은 다르잖아.

노엘:...나는 여전히 형 동생인데도?

에반스:그건 맞지만 이제는 너도 많이 컸으니까. (손끝으로 네 어깨를 살짝 감싸며) 그런 건, 정말 사랑하는 사람한테만 하는 거야.

노엘:(급격하게 시무룩해지며) ... 정말 사랑하는 사람한테 한 거잖아.

에반스:내가 말하는 "사랑하는 사람" 이라는 건 , 가족으로서 말하는 게 아니야.

노엘:... 알았어, 무슨 말인지 이해했어. 부연설명 덧붙이지 않아도 돼.

에반스:그래. ...너무 섭섭해하진 말고. 언젠가는 날 이해하게 될 거야.

노엘:...

(너와 천천히 거리를 벌리며) 시어터룸 가서 스크린 좀 먼저 내려줄래? 난... 간식으로 팝콘 만들어서 갈게.

에반스:(네가 단단히 토라진 것을 눈치채고 반사적으로 손을 뻗어지려는 것을 뒤로 물린다.) ... '지금은 잠시 혼자 두는 게 좋겠지.' 알았어.

당신은 서운한 티를 팍팍 내는 노엘을 뒤로 하고

발걸음을 뒤로 물립니다.

넓직한 복도를 따라가면

두꺼운 방음문 너머로 시어터룸이 보입니다.

정면에는 벽 전체를 가득 메운 대형 스크린이 말려 올라가 있고

그 위쪽에는 오래된 석고 몰딩 장식이 남아 있습니다.

예전에 가족 모임 용도로 당신의 아버지가 설계해뒀던 공간이죠.

측면 벽의 장식장에는 오래된 희곡집이 채워져 있고

뒤편에는 작은 프로젝션 부스와 함께,

잘 정비된 음향 시스템이 감춰져 있습니다.

에반스:(버튼을 내리며 오랜만에 돌아가신 부모님을 떠올린다.) ... 여기도 오랜만이네.

✷　통찰력 판정　✷

에반스:

통찰력 Roll

기준치:	60/30/12
굴림:	39
판정결과:	보통 성공

아무런 징조 없이 떠난 두 분을 생각하면

가슴이 아려져 옵니다.

대체 왜 그런 극단적인 선택을 했었는지

이해를 할 수가 없어 당시 경찰 조사관에게도

멱살을 붙들고 물었었지만

너무나 명확한 자살 징후에 좌절만 했었죠.

...지금에 와서 프로파일러가 돠어 보니

그때의 사건 자료를 보면 자살임이 납득은 가지만

어쩐지 석연치 않은 점이 많습니다.

에반스:(눈을 반쯤 내리깔며 새벽에 벌어졌던 일을 같이 떠올린다) '그때 일과 이번 사건은 전혀 다르지만... 뭐지? 공통점이라고는... 하나도 없는데.'

... '계속 이런 마음으로 있을 순 없어. 그저 내가 넘겨짚는 거라면 노엘에게도 미안할 짓이고.'

✷　지능 판정　✷

에반스:

지능

기준치:	70/35/14
굴림:	74
판정결과:	실패

그러고보니 노엘이

타인의 죽음에 태연했던 것이

오늘만 있었던 것은 아니었습니다.

예전에 함께 간 부모님의 장례식에서

노엘은 사람의 죽음이 무엇인지 전혀 모른다는

순진무구한 얼굴로 연신 우는 당신을

끌어안고 도닥이고 있었더랬죠.

당시 노엘의 나이가 12이니,

사람의 죽음에 대해 전혀 모를 나이가 아님에도.

에반스:'원래 사람의 죽음에 대해 이해를 잘 못하는 건가.'

... '역시 이 기시감을 없애려면, CCTV를 확인하는 수밖에 없겠어.'

(이런 저런 생각에 잠겨, 여기저기 무의식적으로 돌아다니다가 장식장에 도착하자 멈춰선다. 오래된 희곡집을 하나 꺼내며 부모님이 살아계실 적 추억에 잠긴다)

희곡집 하나하나에 손때가 묻어 있습니다.

이제는 커버마다 빛이 바랐는데도

이 흔적들 때문에 버리지를 못했죠.

당신은 느긋한 마음으로 장식장을 계속 들여다봅니다.

그렇게 얼마나 있었을까.

곧 시어터룸 문이 열리고 고소한 버터 냄새와 함께

노엘이 방에 들어섭니다.

✷　관찰 판정　✷

에반스:

관찰력

기준치:	75/37/15
굴림:	34
판정결과:	어려운 성공

어쩐지 기운이 없어 보이는 얼굴에

눈이 살짝 붉게 달아올라 있습니다.

당신을 보자마자 환하게 웃어버리는 노엘이지만

부은 얼굴과 대비되어 묘한 기분이 남네요.

에반스:(단번에 네 얼굴을 확인하고는) 울었어?

노엘:(싱글벙글 웃던 중에 그 말을 듣고 잠시 입술이 굳는다) 에이~ 아니야. 내가 울긴 왜 울어.

영화 뭐 볼 건지는 생각해봤어?

에반스:... (네 입술이 짧게 경직되는 것을 눈치챈다.) 아까 했던 말 때문에 그래?

노엘:... 정말이지, 모른 척 한 번을 안 해준다니까. (픽 웃으며) 됐어, 별 일 아니야. ...형이 못 할 말 한 것도 아닌데, 뭐.

에반스:... (어떤 식으로 위로를 해야 좋을지 모르겠어서 침묵한다.)

노엘:(아무렇지 않게 화제를 돌리며 웃는다) 그게 중요하진 않지. 영화 뭐 볼 건지가 중요한 거야~ 난 한 번 틀면 엔딩 크레딧 올라갈 때까지 봐야한다구. 몇 시간이나 되는 시간을 그저 그런 영화에 할애할 순 없단 말씀.

에반스:(평소와 같은 분위기를 유지하려 노력하는 것을 보고 더 묻지 않기로 한다.) ... 네가 좋아하는 장르로 보자.

노엘:음, 그럼 로맨스 볼까? Sci-fi도 좋고.

에반스:그럼 Sci-fi 보자. '이 편이 분위기 환기시키기에 더 좋을 것 같다.'

노엘:그 편이 좋겠어? 그래~

당신의 선택에 노엘은 흔쾌하게 고개를 끄덕이고는

비어 있는 리클라이너 의자에 앉아 리모컨을 듭니다.

꺼져 있던 프로젝터에 전원이 들어오고

스크린 가득 영화 포스터가 펼쳐지네요.

당신은 그런 노엘의 모습을 보며 무심히 옆 자리에 앉습니다.

노엘과 나란히 앉자 사이에 놓인 팝콘이 묘하게 신경이 쓰입니다.

영화는 전쟁사에 관련된 영화, 우주선이 나오는 영화 등 다양합니다.

✷　관찰력 판정　✷

에반스:

관찰력

기준치:	75/37/15
굴림:	89
판정결과:	실패

공상과학 영화를 보기로 했는데

볼 만한 것이 없습니다.

다 한 번씩은 보았던 것들이거나

전혀 기대되지 않는 평점의 영화들만 널려있네요.

노엘:(주춤거리며 네 안색을 살핀다) ... 보고 싶은 거 있어?

에반스:음... 볼 게 없네.

난 괜찮으니까 네가 골라볼래?

노엘:음... (망설이듯 리모컨 버튼을 이것저것 눌러 영화 포스터 이미지 사이를 이곳저곳 다니다가, 우산을 소재로 한 로맨스 영화 하나에 꽂힌다) ...형 로맨스 영화는 별로라고 했던가?

에반스:굳이 찾아보는 편은 아니긴 한데, 싫어하지는 않아. (네가 울었던 것이 마음 쓰여서 부드럽게 웃으며) 보고 싶으면 보면 되지, 내 눈치를 왜 봐.

노엘:웅... 그럼 나 이거 봐도 돼?

에반스:응. '어릴 때나 지금이나 로맨스를 참 좋아하네.'

노엘:헤헤... 응! (네 허락을 받은 듯한 기분에 조금 신나 리모컨 버튼을 누른다)

조명이 서서히 어두워지며 스크린이 더욱 밝아집니다.

시작을 알리듯 영화제작사와 배급사의 로고 영상이 지나가고

곧 잔잔한 피아노 선율과 함께 빗소리가 배경을 채웁니다.

화면 속에서는 한 여자가 허둥대며 빗길 속을 헤매이다,

그대로 달려오는 차에 치이며 붉은 우산을 떨어뜨리는 장면이 재생됩니다.

곧 이어 한 남자가 그런 여자를 보고 헐레벌떡 뛰어오고

상황은 금세 아수라장이 되네요.

사랑하는 사람의 이름을 부르짖는 남자의 절망을 마지막으로

장면이 훅 전환됩니다.

비가 그친 카페 테라스, 작은 테이블 위에 놓인 붉은 우산이 바람에 흔들리고

여자는 장난스럽게 손가락으로 커피잔 가장자리를 톡톡 두드립니다.

남자는 그 손가락에 시선을 빼앗긴 듯 어색하게 웃는군요.

그때, 남자의 시선으로 플래시백처럼

지나가는 종업원이 여자에게 커피를 쏟는 장면이 짧게 지나가고

영화 장면은 원래의 온전한 한낮으로 돌아옵니다.

남자가 급하게 여자의 몸을 끌어당겨 안기 무섭게

여자가 앉고 있던 자리 위로 커피잔이 엎어지네요.

남자에게는 '미래의 단편'을 보는 능력이 있는 것으로 서술되고 있습니다.

두 사람은 알고 보니 결혼을 앞둔 예비 신혼 부부이며

남자는 그녀가 비 내리는 날 차에 치여 죽는다는 사실을 알고 있습니다.

그 미래를 바꾸기 위해 부던히 애를 쓰고 있지만

비가 내리는 날이라는 것 외에,

언제, 어떻게, 어디서 일어나는 일인지는 전혀 모르고 있습니다.

일상은 짧은 행복의 순간들로 가득합니다.

함께 요리하는 장면, 작은 다락방에서 건반을 두드리는 장면.

하지만 매 장면마다 남자의 시선 속에는 반복적으로 ‘그 비극적인 결말’이 흘깃흘깃 끼어듭니다.

마치 타임라인이 겹쳐져 번져 나오듯, 예정된 파국이 그림자처럼 따라붙네요.

웨딩 사진을 찍기 위해 외출한 날 두 사람은

일과를 마치고 달콤한 데이트를 마치며

인파가 몰린 거리를 걷습니다.

그러던 중 여자가 거리의 한 버스킹 무대를 돌아보고

남자는 여자와 함께 음악을 감상하다가

이내 버스킹 일원들에게 허락을 구해 무대 위로 올라가네요.

부드럽게 흐르는 선율 속에서 남자가

시를 읊듯, 또는 노래를 부르듯,

그것도 아니면 편지를 작성하듯

언젠가 잃어버릴 수밖에 없는 연인을 위한 세레나데를 부릅니다.

이윽고 음악이 잦아듭니다.

여자는 남자의 난데없는 돌발 행동에 놀라

함께 무대 위로 끌어올려집니다.

갑자기 이게 무슨 일이냐며 웃어버리는 여자의 앞에서

남자는 눈물을 간신히 삼키며

이런 타이밍에는 키스하는 거야, 하고는

대담하게 관객들 앞에서 입을 맞춥니다.

노엘:(키스 장면이 흘러나오자, 살짝 붉어진 뺨으로 너를 힐끔거린다)

에반스:(평소와 같은 표정으로 입술 밑에 검지를 댄 채 영화에 집중한다)

노엘:(가만히 집중하는 네 모습을 보다가 팝콘을 조금 집어 네 손바닥 위에 올려준다) ...어떤 것 같아?

에반스:(집중이 깨져 살짝 고개를 돌려 너를 바라보며) 뭐가?

노엘:아니, 그냥... 영화 재밌게 보고 있나 해서.

에반스:(네 의도를 알아채지 못하고) 흔한 소재를 가지고 연출로 잘 살린 것 같다고 생각해. 흥미로워. 감정선도 꽤 잘 드러나고.

노엘:그렇구나... (하고 얘기하고 입술을 움찔거리다가) 형은 돌이킬 수 없는 마지막을 두려워하면서도 사랑할 수밖에 없는 사랑을 믿어?

에반스:사랑? 글쎄... 그런 주제는 한 번도 생각해 본 적이 없어서.

너는 어떤데?

노엘:(질문이 되돌아올 줄 몰라서 잠시 주저하다가, 가만히 네 얼굴을 들여다보며) ...난 무슨 감정인지 알 것 같아.

세상 어딘가엔 한 명쯤 그런 사랑을 하는 사람이 있겠지.

에반스:(의외라는 듯 눈썹을 들어올리며) 그래? 네가 그런 걸 믿을 줄은 몰랐어.

노엘:(전혀 제 마음을 모르고 의외라는 듯 반문하는 네게 속상한 감정이 들어서) ...형은 왜 안 믿는데?

에반스:사람의 감정이란 건 언제든 변하는 거니까. 솔직히, 그건 영화나 소설 속에서만 존재하는 극적인 감정 같아. 마지막이 두려우면 애초에 거리를 두는 게 맞지 않겠어?

노엘:(살짝 입술을 씹었다가 놓으며) ...형이 생각하는 그런 의미가 아니야. 당연히 그렇게 하는 게 옳지만 애를 써도 못하는 종류의 것이라고, 그런 건.

에반스:...그런 감정이라면 오히려 더 거리를 두려고 노력해야지. 스스로도 감당 못 하는데 계속 붙잡는 거잖아.

노엘: ...형은 그게, 가능할 거라고 생각하는구나.

에반스:경험해본 적이 없어서 확신은 못하지만... 최소한, 피해야 한다고는 생각해. 스스로를 망치면서까지 붙잡는 걸 사랑이라고 할 수 있을까. 감정 하나 때문에 손해보는 게 너무 많잖아.

노엘:하하... 형다운 말이네, 그거.

...

영화 속 커플은 천천히 마찰을 겪습니다.

비가 일주일 내내 쏟아지는 어느 장마 기간.

남자는 여자가 외출하려 할 때마다 여자의 외출을 막고

그러고도 여자가 말을 듣지 않으면 따라나서 바라보는 등

여자에게는 집착으로 비춰질 만한 걱정 어린 행동들을 합니다.

그러한 사태가 일주일이나 지속되던 그때,

여자와 남자는 누구도 양보하지 못하는 심한 말다툼을 하고

여자는 현관에서 붉은 우산을 뽑아 거리로 뛰쳐나갑니다.

남자는 그런 여자를 따라 급히 우산도 없이 맨발로 뛰쳐나오지만

화면은 결국 현재와 미래가 겹쳐집니다.

플래시백처럼 보였던 장면이 현실이 됩니다.

차의 불빛, 비명, 떨어지는 붉은 우산.

그리고 마찬가지로 빗물 웅덩이에 가득 번지는 붉은 물.

이윽고 드러난 여자의 얼굴에 핏물이 가득합니다.

그러나 의외로 여자는 곧 눈을 뜨고

추적추적 내리는 빗속을 허망한 눈으로 바라봅니다.

사람을 친 자동차가 급하게 끼긱 소리를 내며 멈춰서고

운전자가 다급하게 내려 사고 현장을 확인합니다.

자신이 치고 지나가버린, 머리가 깨진 남자를 향해.

화면이 암전됩니다.

상복을 입은 사람들이 지나다니는 장례식 현장.

남자의 영정 사진 위로 향이 피워내는 연기가

자욱이 피어오릅니다.

여자는 가득 부어버린 눈으로 장례를 지내고

이윽고 신혼 준비를 하던 집으로 돌아옵니다.

방을 따로 사용하던 탓에 제대로 살펴보지 못했던

남자의 방에 들어가 물건을 정리하면서

여자는 남자가 작성하던 것으로 보이는 다이어리를 발견합니다.

그 안에는... 남자가 여자를 얼마나 사랑했는지

여자의 웃는 얼굴을 얼마나 지켜주고 싶었는지

여자의 죽는 장면을 어떻게 막으려고 노력했는지가

모두 적혀 있습니다.

여자는 남자가 살아가는 이유이자 세계였습니다.

"내가 죽는 한이 있어도 살릴 거야"

다이어리에 적힌 그 문장을 끝으로

한가득 울음을 터뜨리는 여자의 얼굴이 클로즈업 되고

영화는 막이 내립니다.

에반스:(말없이 영화 크레딧을 보다가 넌지시 입을 연다) 로맨스를 좋아하는 특별한 이유라도 있어?

살면서 여자친구 얘기나... 사랑에 대한 고민 같은 건 한 번도 안 꺼내길래 전혀 관심 없을 것 같은데 네가 이런 장르를 좋아하는 게 의외야.

노엘:그냥... 어릴 때부터 좋아해서 그렇지. 별 의미 없어... (해피엔딩일 줄로만 알았던 영화가 새드엔딩으로 끝이 나자 기운이 쭉 빠진다)

에반스:사랑을 믿는다고 한 걸 보니까, 마음에 둔 사람은 있었던 모양이네.

노엘:... (형한테 그런 말 듣고 싶지 않아...)

대신 죽어줄 수 있는 사람이 있기는 해.

별 소용 없지만...

에반스:(묻지 않아도 그 대상이 자신을 말하는 것 같아서 입을 다물었다가) ... 미안, 괜히 캐물은 것 같네. (짧게 한숨을 내쉬고는, 네 머리카락을 가볍게 헝클며) 그냥... 네가 뭘 좋아하는지 궁금했을 뿐이야. 바깥에서 어떻게 지내는지 통 얘기해주질 않으니.

노엘:...그래? ... ...

에반스:응. (다시 화면을 바라보며) 오늘 영화 보길 잘한 것 같네. 덕분에 새로운 대화 주제도 나오고.

(눈을 반쯤 내리깔다가) ...생각보다 현실은 영화 같진 않을 거야.

노엘:...알아. 아는데...

... ...

(말을 잇지 못하고 입술을 닫았다 떼기만 반복한다)

에반스:(네 목소리에 시선을 돌리며) ... 근데 뭐, 영화처럼은 아니어도 누군가를 아끼는 마음 자체는 다 비슷할 거라고 생각해.

노엘:그렇겠지... (네가 하는 말이 위로로 들리지만, 마음에는 전혀 와닿지 않는다)

에반스:(전혀 기분이 나아지지 않는 모습에 말이 막히지만, 굳이 더 파고들지 않고) ...그래. 아직은 잘 모를 수도 있지.

노엘:형은... 누군가가 형을 그렇게 사랑한다고 하면, 어떤 기분일 것 같아?

에반스:... 글쎄. 사랑이나 연애 같은 건 과연 인생에 필요한 건지도, 나와는 거리가 먼 거라고 생각했거든.

노엘:...하하, 예상은 했지만 삭막하네.

에반스:음... 솔직히 말하면, 당황스러운 감정이 먼저 들 것 같아.

... 나는 그렇게 좋은 연애 상대도 아니야.

무뚝뚝하고, 재미없고, (가볍게 네가 했던 말을 떠올리며) 일에 미쳐있어서 상대를 행복하게 해주긴 어려울 거야.

(옅게 미소지으며 네 머리를 쓰다듬어준다) 무엇보다 내게는 하나 뿐인 유일한 가족을 책임져야 할 의무가 있는걸.

노엘:(네가 머리를 쓰다듬어주는 손길에도 그저 울적한 기분이 가만히 고개를 뒤로 뺀다) ...그래. 고마워.

형은... 그렇구나. 그래.

(리모콘으로 프로젝터를 끄고 자리에서 먼저 일어난다) 나 부엌에 물 마시러 갈게...

형은... 이제 뭐할 거야?

에반스:(덩달아 천천히 일어나며) 이제 슬슬 일하러 갈까 싶어. 아직 확인해야하는 서류가 남아있어서. '거짓말이지만.'

노엘:그래. 일 열심히 해. 저녁 식사 시간에 부를게.

노엘은 웃음기가 완전히 사라진 얼굴로

먼저 시어터룸의 문을 열고 나갑니다.

당신은 천천히 의자에서 몸을 일으키고는

시어터룸의 불을 끕니다.

에반스:'이제 진짜 CCTV를 확인할 수 있겠어.' (CCTV가 있는 서재로 발걸음을 옮긴다)

당신은 조심스럽게 복도를 나와 층계를 오르고

서재 안으로 들어섭니다.

여느 때와 다름없이 정갈한 공기가 닿습니다.

커다란 창문에는 두툼한 블라인드가 내려져 있고,

 조명은 은은한 전등빛만이 밝혀져 있네요.

범죄학, 법의학, 심리학, 통계학 전문 서적들이 책장을 채우며,

그 사이사이 영국 법정 판례집, 프로파일링 보고서 사례집 같은 문헌이 빼곡합니다.

당신은 꺼져 있는 노트북의 전원을 켜고

천천히 화면을 CCTV와 연결합니다.

잠시 암전된 화면이 지나가고 곧 사분할 영상이 재생됩니다.

집 외벽을 따라 설치된 카메라는 빗방울에 번지는 가로등 불빛, 

바람에 흔들리는 나뭇가지까지 세세히 잡아내고 있습니다.

✷　지능 판정　✷

에반스:

지능

기준치:	70/35/14
굴림:	34
판정결과:	어려운 성공

요즘 시기 영국의 일출 시간은 오전 6시 입니다.

당신이 노엘을 발견하고 그의 범행을 숨긴 것은 약 2-3시간.

그렇다면 CCTV는 오전 3시부터 확인하면 되겠군요.

CCTV 시간을 오전 3시로 돌리고 확인하고 얼마 지나지 않아

현관의 센서등이 움직임을 감지해 밝아집니다.

침입자로 보이는 갈색 머리카락, 보통의 체격을 가진 남성.

그가 정원을 두리번거리다가 문을 따고 들어갑니다.

실내는 온통 불이 꺼져 있어 노엘이 어디있는지 알 수 없군요.

당신은 시간을 빠르게 돌립니다.

약 30분이 지난 시점, 현관의 센서등이 다시금 켜집니다.

노엘과 침입자가 나란히 서 있습니다.

그런데 어째서... 침입자가 칼을 들고 있는 걸까요.

게다가 노엘은 칼을 든 침입자의 앞에서 주변을 살피는 대담한 여유까지 보입니다.

곧 노엘이 손을 뻗어 정원 중앙을 가리키자

침입자는 노엘의 명령을 듣듯 가만히 그곳으로 향하고

노엘 또한 따라서 이동합니다.

침입자는 손에 칼을 든 채 멍하니 허공을 바라보며 비틀거리고

노엘은 그런 그에게 손을 뻗어 심장이 자리한 곳을 손끝으로 매만집니다.

그리고 다음 순간,

푹-!!

칼을 노엘 쪽이 아니라 자기 자신쪽으로 든 침입자가

제 복부를 날카로운 칼끝으로 주저없이 찔러냅니다.

눈빛이 희번뜩하고 피가 사방에 튀는 와중에

그 누구도 동요하지 않습니다.

침입자는 입으로 피를 토하면서도 검을

안으로 꾹, 꾹, 꾹,

갈비뼈를 파고든 검이 등을 뚫고 돌출될 까지

칼을 제 몸에 끊임없이 밀어넣습니다.

이윽고 침입자의 몸이 끈 떨어진 인형처럼

뒤로 푹 쓰러지며, 정원에 놓여 있던 도자기 화분들을

쨍그랑 떨어뜨려 깨뜨립니다.

노엘은 고깃덩이로 전락한 시체 앞에서

무심한 표정으로 검을 뽑아들고

가만히 여유롭게 흐트러진 머리카락을 쓸어올립니다.

에반스:이게 대체... (두 눈을 뜨고도 영상에 나온 내용을 믿기 어려워 떨리는 손으로 처음부터 다시 재생해본다)

당신은 떨리는 손으로 영상을 되감고

처음부터 다시 확인합니다.

당신이 본 장면은 변함없이 같습니다.

스스로 자살하는 남자, 그리고 그런 그의 앞에서 태연하기 짝이 없는 노엘.

예상치 못한 상황에 충격을 받은 에반스, 이성 판정 (3/1D10)

✷　이성 판정　✷

에반스:

SAN Roll

기준치:	60/30/12
굴림:	63
판정결과:	실패

에반스:

rolling 1d10

(

4

)

=

4

(영상을 멈춰놓고 멍하니 영상 속 노엘의 표정을 바라본다.) ...

(견디지 못하고 여전히 덜덜 떨리는 손으로 노트북을 닫아버린다. 두 손으로 얼굴을 감싸고 느리게 쓸어내린다. 등에 식은 땀이 주륵주륵 흘러내리는 것만 같다.) '노엘이 죽인 게 아니야? 왜 거짓말을 한 거지? 정당방위를 주장할 바에, 자살했다고 하는 게 혐의를 벗어나기 좋았을텐데. 게다가 이 여유로운 모습은 아무리 봐도 처음으로 사람을 죽여본 자의 태도가 아니다. 어디서부터 어디까지가 진실인 거지? 아니, 애초에 이게 말이 되는 건가? 이게 가능하려면 ... 설마...'

'아니, 그렇지만...이런 게 가능한가? 이런 건... 한 번도 보고된 적 없는데. 노엘은.... 내가 알던 그 노엘이 맞나?' (혼란스러운 눈빛으로 가슴팍을 부여잡고 호흡이 불규칙적으로 변한다)

노엘:아... 다 봤구나, 형?

불현듯 들려온 음성에

온 몸의 솜털이 급격하게 곤두섭니다.

당신이 굳은 몸으로 천천히 등을 돌아보면

노엘이 아무런 감정도 드러나지 않은 얼굴로

당신을 가만히 내려다보고 있습니다.

노엘:(숨이 가빠진 네 모습에 가만히 몸을 안아주며) 괜찮아, 쉿.

에반스:(다정하게 저를 안아주는 손길에 소름이 끼쳐 눈동자가 세차게 흔들린다.) ... ... 뭐?

노엘:가엾은 우리 형... 얼마나 놀랐으면 숨까지 헐떡거리고. (가만히 네 등을 쓸어준다)

에반스:(가쁘게 호흡하며) 너는... 대체...

노엘:(가만히 고개를 떼며) 내가 뭐?

에반스:왜... 내게 거짓말을 한 거야?

너는 대체... 누구야?

노엘:(어이없는 질문에 가만히 입술을 틀어올리며) ...아하하! 나랑 몇 년을 살았는데도 내가 누군지 몰라?

나잖아, 형의 사랑스러운 동생. 노엘.

에반스:... 지금까지 이런 식으로 몇 명이나 죽인 거지?

노엘:으음... 알면 뭐가 달라지지? 형아, 내가 그걸 형한테 알려줄 리가 있을까?

이렇게 금방 눈치챌 줄은 몰랐는데, 형은 역시 감이 좋단 말이야.

나를 신고할 거야?

에반스:(잔뜩 경계하는 눈초리로) ... 신고하겠다고 한다면?

이건 정당방위조차 되지 않아.

노엘:...내가 그 사람들을 왜 죽였는지는 물어보지도 않고?

에반스:... 이유가 뭐지?

노엘:이유는 늘 같았지. 형에게 원한을 산 이들이 한둘이 아니라는 건, 형도 알고 있을 텐데.

저택에 침입한 사람이 이번 한 명뿐이었을 거라고 생각해?

에반스:...

노엘:이번에 딱 한 명이 침입했는데, 내가 그 사람을 우연히 운 좋게 죽이고, 형은 또 그걸 우연히 발견하고?

그럴 확률이 몇이나 될까?

에반스:(침을 꿀꺽 삼키며 최대한 침착함을 유지하려 애쓴다) ... 솔직히, 말도 안 된다고 생각했어.

노엘:...나를 통제 기관에 넘길 거야?

형한테는 내가 필요해.

에반스:... 능력을 신고하지 않는 건 중범죄에 해당하는 걸 너도 알잖아.

노엘:...그래서, 고작 그깟 이유로 나를 버리겠다고?

형은 눈치가 빠르니까 알겠지. 형이 신고하는 즉시 나는 격리될 텐데.

가족을 지키려고 한 동생에게 너무한 처사 아니야?

에반스:...

네 능력은 위험해.

지금껏 내 앞에서 연기를 한 건가.

노엘:내가 아니라고 해도, 믿어줄 수는 있고?

형 얼굴을 보아하면... 이미 나를 믿어줄 생각이 없어 보이는데. (가만히 네 턱을 들어올리고 그 끝을 어루만진다) 형이 이렇게 나오니까 너무 슬프다...

에반스:(처음으로 공포감이 몸을 압도해 제대로 된 말이 나오지 않는다.) ... 내게 이러는 이유가 뭐야.

노엘:내가 형한테 무슨 짓을 했다고 그런 소리를 들어야 하지?

난 형에게 위해가 될 만한 그 어떤 행동도 하지 않았어. 그걸 몰라?

에반스:(숨을 삼키며 손끝이 떨리는 것을 느끼지만 얼굴을 단호하게 굳힌다.) ... 그래도 네 능력은 너무 위험해. '당장 자리를 빠져나와 신고해야 하는데, 몸이 움직여지질 않는다.'

✷　민첩 판정　✷

에반스:

민첩

기준치:	50/25/10
굴림:	92
판정결과:	실패

당신이 굳은 몸으로 어렵사리 휴대폰을 집어들려하자

노엘이 먼저 당신의 손목을 낚아챕니다.

노엘:...형한테 나는 고작 그 정도밖에 안 되는 가족이었구나.

그렇다면 어쩔 수 없지.

✷　정신 조종 판정　✷

노엘:

정신 조종 Roll

기준치:	90/45/18
굴림:	22
판정결과:	어려운 성공

부드럽던 검은빛이 사라지고 금빛만 남은 눈동자에

가만히 온몸이 굳어버립니다.

신체의 자아가 박탈당하고 눈앞이 거무스름해지는 기분.

가만히 밀려오는 두려움에 힘입어

당신은 손에 들고 있던 휴대폰을 툭 떨어뜨립니다.

노엘:(네 몸을 부드럽게 감싸안으며) 형아, 우리 그냥 이런 얘기 그만하고 쉬러 가자. 응? 나 피곤하다.

잃어버린 초점 속에서

몸에 자연스럽게 힘이 빠집니다.

의지 잃은 몸을 안아드는 손길이 있습니다.

곧 완전한 암흑이 덮치고

이성이 깊은 늪에 빠지듯 허우적거리다가

모든 것을 잃어버립니다.