10 To Be Loved

 

10

To Be Loved

 

love [lʌv]   「001」「명사」사랑, 연모, 애정 「002」「명사」사랑하는 사람, 애인, 연인

침식도 □□□□□□□□□□  0%

─────── CHAPTER 10 ───────To Be Loved

당신은 따뜻한 이불 속을 조금 뒤척이다가 눈을 뜹니다.

화창한 햇살이 비쳐드는 아침입니다.

새벽에 늦게 잠을 청한 탓인지

온몸이 살짝 뻐근하고 눈꺼풀이 무겁습니다.

가만히 숨을 죽이고 아침의 여유에 잠기면

옆에서 색색 고른 숨소리가 들려옵니다.

노엘:(쿨쿨...)

고개를 돌려보면

평소에는 늘 당신보다 먼저 일어나 아침을 준비하던 노엘이

오늘만큼은 늦잠을 자는지 포근히 베개에 얼굴을 묻고 있습니다.

에반스:(작게 피식 웃으며) 이럴 줄 알았다니까.

노엘:으응... (잠투정을 부리며 이불을 꼬물꼬물 끌어당기다가 온기를 찾아 네 품으로 안겨든다)

에반스:(이불을 대신 끌어올려 네 목까지 덮어주고 네 등을 부드럽게 쓸어내린다)

노엘:(꼬물꼬물 기어들어가 잠결에 가슴에 얼굴을 부빈다) 우웅...

에반스:(너를 가만히 사랑스럽다는 듯 바라보다가 장난기가 솟는다. 살며시 네 귓가에 대고 속삭인다) 노엘 학생은 결석인가요? 이런 - 프로젝트 발표일에 결석이라니. 아쉽지만 사전에 고지했듯이, 오늘 결석한 학생들은 F학점을 드린다고 했으니 예외는 없습니다.

노엘:(고통스러운 듯 부르르 떨다가 화들짝 눈을 뜬다) 네... 네-?! 어? 아? 아...?

(무언가를 잃은 듯 황망한 표정으로 멍하니 몸부터 벌떡 일으킨다. 앞이 잘 보이지 않아서 끔뻑거리다가 악몽을 꿨다고 착각하기 시작한다) 끄으응...

(그러다가 간신히 주변을 두리번거려 침실이라는 사실을 알아차리고는, 가만히 다시 네 옆에 드러누워 눈을 감는다) 새근새근...

에반스:(터져나오려는 웃음을 꾹꾹 참으며 어깨를 들썩인다) '귀여워.'

노엘:으응... (한참이나 다시 잠을 청하며 뒤척이다가 귀를 간지럽히는 듯한 인기척에 스르르 눈을 뜬다. 어... 형아다... 네 얼굴을 보자마자 기분이 들떠서 잠 덜 깬 눈과 벌어져 있던 입술이 가득 휘어진다) 좋은 아침, 형아...

에반스:(네 눈가에 붙은 부스럼을 섬세한 손길로 털어내주며) 좋은 아침, 노엘.

노엘:으응- 민망해애... (고개를 살짝 도리질치다가 여전히 묻어있는 잠기운에 너를 끌어안고 앙증맞게 뽀뽀한다)

에반스:민망하다면서 뽀뽀는 하고 싶어?

노엘:응... 뽀뽀하고 싶어... 전부 다 하고 싶어... (응석을 부리며 마저 뽀뽀한다)

에반스:욕심이 많네. 어디부터 어디까지 하고 싶은 거야?

노엘:...듣고 싶어? 진짜로?

에반스:'듣는 것 정도는 별일없겠지.' 응.

노엘:...뽀뽀하고 키스하고 애무하고 섹스하고 결혼하고 평생 신혼으로 살고 같은 관짝에 눕는 것까지.

에반스:... 8년 동안 그것만 생각한 거야?

노엘:... 끄응, 이거 꼭 대답해야 해?

에반스:싫으면 안 해도 되고.

노엘:...싫은 게 아니라 당연한 소리라서 그렇지. 눈치 다 챘으면서.

에반스:그냥 듣고 싶어서 그랬어.

노엘:...매일매일 생각했지. 형이랑 매일 사랑하면서 살면 어떤 기분일까.

에반스:그래서 -(시선을 옆으로 돌리다 데구르르 눈동자를 굴려 너를 올려다본다) ... 어떤데?

노엘:(장난스럽게) 맨입으로? 이 이후 내용은 유료 서비스인데 -

에반스:넌 돈이 필요한 게 아니잖아.

노엘:응, 키스로 받고 싶어.

에반스:솔직하네. (가볍게 웃으며 턱을 들어올려 네 입술에 입맞춘다.)

노엘:(감은 눈꺼풀을 파르르 떨며 부딪히는 입술을 적극적으로 받아 호응한다. 설렘과 도파민이 전신에 자르르 퍼지자 가느다랗던 숨이 급격하게 거칠어진다. 눈가에 옅게 눈물이 밴다)

에반스:(고개를 비틀어 더욱 더 짙게 입을 맞추고, 달아오른 숨을 뒤얽는다. 천천히 입술을 떼어내며 옅게 달아오른 얼굴로) ...충분히 지불한 것 같은데. 아니야?

노엘:(활짝 웃으며 눈물 방울을 뚝뚝 떨구며) 응... 충분하지.

에반스:(네 뺨에 흘러내리는 눈물방울을 슥슥 닦아주며) 왜 또 울고 그래...

노엘:(일그러지듯 환하게 웃으며) 과분할 정도로 행복해서. 내가 살면서 가장 간절하게 바란 게 이뤄졌는데, 어떻게 울지 말라는 거야. 바보...

에반스:네가 울 때마다 어떻게 해야 좋을지 모르겠어서 그래. 마음이 안 좋아.

노엘:... 다음부터는 사랑한다고 해줘.

난 항상 그거면 돼.

에반스:... 알았어. (입을 꾹 다물었다가) 더 울었다가는 학교 갈 때쯤이면 눈이 퉁퉁 부어있을 거야.

노엘:(네 말에 밝게 웃으며 눈가를 슥슥 닦아내고는 쪽 입맞춘다) 됐지? 깨끗하지? 이제 그만 울 거야. 형 아침 먹여야 해.

먹고 싶은 거 있어, 형아?

에반스:(머리 쓰담쓰담) 잘했어. 난 가볍게 프랜치 토스트나 샐러드면 돼.

노엘:헤헤... (네 쓰다듬에 가르랑거리듯 입술을 모으고 히죽거린다) 프렌치 토스트랑 샐러드? 좋아! 금방 준비할게!

에반스:나는 뭐 도와줄 거 없어?

노엘:형이 도와줄 거? 있지...!

그건 바로바로~ 노엘이를 힘나게 할 사랑의 뽀뽀!

에반스:...

노엘:왜, 왜 그런 반응이야-...! 나 안 사랑해?!

에반스:아까 유료 어쩌고 하면서 했잖아. 그리고 내가 지불했는데 서비스 제공하지도 않았어.

사기죄로 신고할 거야.

노엘:어떻냐고 물어보길래 어떻다고 대답했잖아...! 억울해!

에반스:그건 왜 우느냐에 대한 답변인 줄 알았지.

노엘:어, 어쨌든 대답은 한 거잖아.

그리고 내가 뭘 그렇게 잘못했다고 자꾸 죄목 얘기하고 신고한다고 하는 거야. 흥...

에반스:... 버릇이야. 그리고 지불한 값에 비해 내용이 부족해. 더 줘.

노엘:욕심꾸러기... (툴툴거리면서 네 입슬에 쪽 도둑키스하고는) 밤에 잠들기가 아깝고 아침에 눈 뜨는 게 기다려지고 꿈에서도 형만 보고 싶고... 얼굴만 봐도 설레고 행복하고... 형을 만났다는 사실과 태어났다는 사실이 감사하고... 더 많이 행복하게 해주고 싶고 형이 보기에 멋지고 떳떳한 사람이 되고 싶고... 음...

...더 얘기해야 해? 더 있긴 해...

에반스:이렇게 많은데 한 마디로 퉁치려고 한 거야?

노엘:...

에반스:괘씸죄.

노엘:... 너무해. 나 지금 사랑 고백한 거거든, 형아...?

알고는 있는 거지?

에반스:... (고백인 줄 몰랐다) ... (슬쩍 눈을 피하며 말을 돌린다) 좋은 거래였어.

노엘:(몰랐구나) ...형은 가끔 보면 눈치가 빠른 건지 감이 다 죽은 건지 헷갈려.

에반스:형한테 못하는 소리가 없어.

노엘:형이야말로 사랑 고백한 애인한테 '좋은 거래였어' 가 적절한 답변이라고 생각해?

(속상해서 입술을 삐죽 내민다) 미워, 앞으로 이런 얘기 안 할 거야...

에반스:... 그건 싫어.

노엘:안 할 거야. 어차피 형 내가 이런 말 한다고 좋아하지도 않을 거잖아. (울먹울먹)

에반스:내가 언제 안 좋아한다고 했어. ... (이런 상황과 감정이 익숙치 않아, 입술을 달싹이며 안절부절하다가 네가 했던 말을 떠올린다. 한 발짝 다가가 고개 숙인 채 너를 안아주며) 사랑해. ... 자기야.

노엘:(가만히 품에 안겨서 눈물 고인 얼굴을 비비며) 바보곰탱이 형아...

에반스:(우는 모습에 마음 약해져서 딱히 반박하지 않고) 미안해. 바보라서.

노엘:(투정부리듯) ...뽀뽀 더 받고 싶어.

에반스:(대답 대신 한손으로 네 턱과 뺨을 함께 감싸쥐고 입술을 포갠다)

노엘:(다가오는 입술을 받으며 네 등을 끌어안고 작게 훌쩍이는 소리를 낸다) 노엘이 속상해. 형 프렌치 토스트에 설탕 잔뜩 뿌릴 거야.

에반스:(토닥토닥) ... 나중에 그걸로 충치 생겨도 뭐라 안 할게.

노엘:흥... 충치 생기면 치과 빨리 가서 치료하라고 구박도 할 거야.

에반스:진짜 구박할 거야?

노엘:응. 박 따와서 바가지 만들고 숟가락으로 긁을 거야.

에반스:...?

노엘:바가지 긁을 거야.

에반스:그럼 긁히기 전에 몰래 다녀와야겠네.

노엘:그러다 들키면 다른 거 긁을 건데?

에반스:다른 거?

노엘:응.

에반스:뭘 긁을 건데?

노엘:형 몸 여기저기.

에반스:(무슨 뜻인지 이해 못해서 손톱으로 온몸이 박박 긁히는 장면이 머릿속에 떠오른다. 아무리 생각해도 이건 확실히 아닌 것 같아서 미간을 찌푸린다.) 음.

노엘:이해 못했구나, 자기?

에반스:응.

노엘:나중에 긁히면 깨닫겠지. 그때까지 잘 생각해 봐.

에반스:아직 충치도 안 생겼는데 긁을 예정이야?

노엘:몰라. 나 이제 설탕폭탄 프렌치 토스트 만들러 가야 해.

에반스:... '그정도면 설탕에 토스트 얹은 꼴 아닌가.'

노엘:(평소보다 비교적 무뚝뚝한 표정으로 침대에서 일어난다) 식사 준비해둘게. 옷 갈아입고 내려와.

에반스:(너를 등뒤로 안으며) ... 화났어?

노엘:(등 뒤에 닿는 체온에 덜컥하며) ... 그런 거 아니야.

에반스:(네 등에 이마를 비비며) 화내지 마.

노엘:(애교부리는 듯한 네 행동에 천천히 몸을 돌려 너를 마주 껴안는다) ... 내가 얼굴에 웃음기 없어지기만 해도 안절부절 못하면서, 내가 매사 히죽거리는 어린 애는 아니길 바라고. 형은 정말 알 수가 없어.

화 안 났어. 걱정하지 마. (네 몸을 보듬어 안는다)

에반스:(여전히 고개를 숙이며) ...설탕 폭탄 싫어.

노엘:(사랑스러운 투정이 들려오자 저도 모르게 미소지으며) 우리 자기, 설탕 폭탄 싫어?

에반스:(끄덕끄덕)

노엘:(속상했던 마음이 네 투정 몇 번에 사르르 녹아 사라지고, 그 자리를 애틋함이 대신 채워낸다. 부스스 웃어버린 얼굴에 가벼운 아침 공기가 닿는다) ...알았어, 자기가 좋아하는 정도로만 살짝 뿌릴게. (뺨에 입술을 찍어누르고는, 네 뺨에 제 뺨을 비빈다)

에반스:(사랑스러워서 그러는 건지 아이처럼 대하는 건지 헷갈려 커진 눈만 깜빡깜빡거린다.)

노엘:(어떡하지, 너무 사랑스러워... 내가 안 낳아서 정말 다행이다) 왜 그렇게 눈을 동그랗게 뜨고 있어? (귀여워 죽겠다는 얼굴로 장난스럽게 쪽쪽거린다)

에반스:(덜그럭) 이런 건, 익숙치 않아서...

노엘:(쪽쪽) 익숙해져야지. 앞으로 늘 이럴 건데. 안 그래?

에반스:(깜빡 깜빡) ...상상이 안 가. 익숙해지는 게.

노엘:(눈을 깜빡이는 모습마저 아이 같아서 사랑스러운 눈으로 웃으며) 그래도 익숙해질걸? 우리 앞에 남은 날이 아직 70년은 되니까

에반스:(쓸데없이 진지하게 눈을 내리깔며) 70년... 할아버지가 되고 싶진 않은데.

노엘:난 할아버지 에반스도 보고 싶어. 사랑스러울 것 같아...

에반스:(꿋꿋) 난 27세 에반스가 좋아.

노엘:난 에반스 형이면 다 좋은데. 큰일났다. 타협을 못 해.

에반스:인생은 그런 거지.

노엘:...형은 말로는 어른이라고 하면서 나이듦의 미학을 모른다니까. 물론 나는 꼬꼬마 아기 시절의 형이 제일 궁금하긴 하지만.

에반스:너 혹시... 연상을 보면 짜릿하고 그런 거 아니지? (동료 선배들을 떠올리며) 나이가 든다는 건 그렇게 아름답지 않아.

노엘:형은 나이가 들어도 사랑스러울 거란 뜻이지... 내가 다른 사람한테 그런 걸 느낄 리가 없잖아. 그랬으면 8년 동안 형만 짝사랑했겠어?

에반스:그건...그렇지. 네 나이에 벌써 나이듦의 미학을 얘기하니까 그렇잖아.

노엘:형 한정이야.

...

말하려니 부끄럽잖아. 형 바보.

에반스:부끄러운 행위는 아무렇지 않게 하면서, 말하는 건 부끄럽다니 너도 참 알 수 없어.

노엘:그건... 형이랑 하다 보면 너무 흥분돼서... 형 말고 다른 생각이 아예 안 나는걸.

에반스:이쯤 되니까 밖에서의 어른 노엘이 더 궁금해졌어.

노엘:...갑자기?

에반스:내앞에서는 크기만 큰 어리고 귀엽고 ... 쉽게 흥분하는 노엘이니까 어른 노엘은 그 반대인가 해서.

노엘:...형한테 딱히 보여주고 싶진 않아. 무뚝뚝해서 놀랄걸.

에반스:무뚝뚝해서 보여주기 싫은 거야?

노엘:응... 그쪽 모습은 딱히 사랑받기 좋은 모습이 아니라서.

에반스:(슬쩍) 딱히 무뚝뚝해졌다고 사랑이 식진 않을 것 같은데.

보여주기 싫으면 어쩔 수 없지.

노엘:...그게 그렇게 보고 싶어?

에반스:궁금하긴 한데 보여주기 싫다는 사람한테 억지부릴 정도는 아니야.

노엘:...그건 관심 없는 사람들 앞에서 보이는 모습이라 형 앞에서 나오게 하기는 내가 어려워서 그러지.

형만 보면 웃음이 나고 기분이 좋은걸 어떡해...

에반스:(옅게 미소지으며) 그럼 난 어른 노엘은 평생 못 보겠네.

노엘:일부러 보여주는 게 아닌 이상 볼 일이... 음... 내가 화났을 때랑 속상할 때밖에 없...긴 하지.

(슬금슬금 다가가 쪽 소리나게 뽀뽀하며) 섭섭한 거 아니지, 자기? 응?

에반스:(어깨를 으쓱이며) 딱히? 아쉽기는 하지만 어쩌겠어. 안 된다는데.

노엘:으응... 다행이다... (네 안에 꾸깃꾸깃 안기려다가 멈칫하고 떨어진다) 이제 진짜 아침식사 준비해야 해...! 늦었어!

에반스:아. '진짜네.' 빠듯하면 아침 식사 안 챙겨줘도 돼.

노엘:아냐, 금방 할 수 있으니까 형 옷 갈아입고 내려와...! 점심 도시락은 어떡하지... 오늘은 못 챙기겠다...

에반스:괜찮아. 도시락 없다고 죽는 것도 아니고. (덤덤-)

(먼저 내려가라고 하려다 무언가 떠오른 듯 멈칫한다.) 잠깐만. (네 입술에 짧게 입맞추며) 아침 차리기 전에 뽀뽀해달라 했었지.

노엘:(두근두근) ... ... 형이 이렇게 나오면 다른 게 먹고 싶어지잖아. 인내심에 한계 와...

에반스:(픽 웃으며) 또 연차내라고?

노엘:...너무 자주 내면 윗선에서 안 좋게 볼 거야. 나도 알아.

그냥... (네 입술에 마주 뽀뽀하며) 형이 너무 좋아서 미칠 것 같아.

에반스:내 걱정만 하지 말고, 네 걱정도 해야지. (잔소리하면서도 어리광부리지 않는 네가 기특해서 보답하듯 네 입술과 뺨에 한번씩 입맞춰준다.) 나머지는 나중에 하자.

노엘:(간지럽게 닿아오는 네 입술에 감정이 벅차오르며 볼이 붉어진다) ...응. 나중에.

(네 몸을 꼭 끌어안았다가 놓으며) 옷 갈아입고 부엌 내려와. 알겠지? 내가 식사 준비 다 해둘게, 내 사랑.

에반스:응. 고마워, (어색하게) ...자기야.

노엘:헤헤, 응!

싱글벙글 웃은 노엘이 당신에게 자잘하게 키스하고는

기분 좋은 발걸음으로 아침 식사 준비를 하러

침실을 먼저 나섭니다.

당신은 천천히 출근 준비를 합니다.

잠옷을 벗어 개어두고 수트를 차려입고

거울을 보며 가볍게 머리카락을 매만지면

달콤하면서도 고소한 향기가 스물스물 올라오기 시작합니다.

노엘이 아침 준비를 열심히 하고 있는 모양입니다.

에반스:(마지막으로 넥타이를 정돈하고 부엌으로 내려간다)

깔끔해진 차림새로 계단을 내려가면

아삭아삭 채소 다듬는 소리가 들려오고

프라이팬 위에 프렌치 토스트가 구워지는 달콤한 향기와

따끈하게 김이 올라오는 원두 드립백에서 향긋한 커피 향이 겹쳐 납니다.

부엌 입구를 등진 노엘이 작게 노래를 흥얼거리며

샐러드용 채소의 여린 잎을 따고 있네요.

에반스:(뒷모습을 보니 네 큰 키가 체감돼서 눈썹을 들어올리다 허리에 묶인 앞치마리본을 보고 눈썹을 찌푸리고 웃는다. 네 뒤로 다가가 어깨 위에 턱을 기대며) 기분 좋아보이네.

노엘:(뒤에서 몸을 안는 체온과 촉감에 설렘이 솟구쳐오른다. 뺨을 붉힌 채 살짝 뒤를 돌아보자 보이는 말쑥한 모습마저 사랑스러워서 입가에 미소가 걸린다) 헤헤... 벌써 준비 다했어? 빠르네, 식탁에 앉아 있어. 금방 차려줄게. 이제 거의 다 됐거든

에반스:'완전히 전업주부 같네.' 음. 알았어. (고개를 끄덕이며 눈을 굴리고는 덤덤하게) 와이프.

노엘:(네 말에 놀라 심장이 덜컥 내려앉는다) ...? 응? (천천히 뺨이 화롯불처럼 달아오른다. 뭐라고 대답할 말을 찾지 못한 채) 으, 응...

어... (나도 불러야 하나...?) 어... 남... 편?

에반스:(가볍게 웃으며 의자에 앉는다) 말 돌려주지 않아도 돼. 그냥 갑자기 생각나서 불러본 거니까.

노엘:으응... 형 장난이 늘었어. 장난꾸러기... (다시 채소를 다듬으려다가 살짝 몸을 틀어 네 이마에 쪽 뽀뽀한다)

에반스:(눈이 감길 정도로 짙게 웃음을 흘리며 네가 식사준비하는 모습을 구경한다)

당신이 의자에 앉아 가만히 구경하고 있으면

노엘은 마저 능숙하게 요리를 마치고

접시에 음식을 가지런하게 플레이팅해 내옵니다.

슈가파우더가 눈처럼 흩뿌려진 프렌치 토스트와

견과류 분태와 크림치즈, 꿀을 올린 샐러드,

쌉싸름하면서도 고소한 커피 한 잔이

당신이 앉은 자리 앞에 놓입니다.

노엘:(마저 제 몫도 맞은편 식탁 위에 올리고는 자리에 앉으며) 어서 먹어 봐, 맛이 괜찮으려나 모르겠네.

에반스:(샐러드를 우아하게 한입 먹은 뒤, 작게 입을 벌려 프렌치 토스트를 베어문다. 꿀꺽 삼키고는) ...맛있어.

노엘:헤헤... 맛있어? 다행이다. (뿌듯하게 웃으며 가볍게 식사하기 시작한다)

저녁엔 뭐해둘까? 먹고 싶은 거 있어?

에반스:저녁엔 네가 먹고 싶은 걸로 먹자. 매번 나한테 맞춰주잖아.

노엘:으음... 난 괜찮은데. 형이 입맛이 더 까다롭잖아. 난 형한테 맞추는 게 편해.

에반스:...내가 그렇게 까다로운 편인가.

노엘:으음… 엄청 까다로운 편은 아니긴 한데, 뭐든 다 먹는 나보다는 까다롭지? 형 단 것도 별로 안 좋아하고 기름진 것도 별로 안 좋아하잖아.

에반스:(슬쩍) 세상에 단 음식이랑 기름진 음식이 너무 많아진 거야.

노엘:…내가 먹고 싶은 게 피쉬 앤 칩스랑 어니언 링이어도?

형 저녁 먹을 수 있어?

에반스:... 그거 빼고.

노엘:음… 그러면… 커리?

에반스:그건 괜찮아.

노엘:시금치 넣어도 돼?

에반스:그...그래.

노엘:...형 지금 시금치 빼면 좋겠다고 생각했지?

에반스:... 그냥 먹어도 되는 걸 왜 카레에 넣는 거야? (시선을 돌리며) 색깔도 이상해.

노엘:당연히 맛있으라고 넣는 거지. 형도 참...

...그러면 저녁에 피자 구워둘까?

이탈리아 식이 좋아 시카고 식이 좋아?

에반스:이탈리아 식이 좋아. ... 근데 피자까지 만들 줄 알아?

노엘:응? 한 번도 안 만들어보긴 했는데 방법은 알아. 별 거 없던데?

에반스:만들어본 적은 없지만 손이 많이 가는 걸로 아는데.

노엘:음 딱히?

걱정 마, 레시피대로만 하면 금방 해.

에반스:그래? 그럼 다행이고. '그러고보니, 노엘이 이렇게 자연스럽게 식사를 차려준 지 오래됐지.' ... 요리는 어쩌다 시작한 거야? 그냥 예전처럼 사람 고용하면 편할텐데.

노엘:...사람 고용하면 몸 편하려고 냉동 제품이나 온갖 시판용 재료 쓸 거 아냐. 형 입으로 들어가는 건데 그런 걸 어떻게 용인해.

형 먹이려고 배웠어. ...이상해?

에반스:(눈썹을 들어올리며) 이상한 건 아닌데, 묘한 기분이네. 나보다 네가 내 건강을 챙기는 것 같아.

노엘:...원래 이런 건 옆에 있는 사람이 챙겨주는 거야. 바보 형아-

에반스:그런 거야? (토스트를 한입 먹고는) 음. '나도 요리를 배워야 하는 건가.'

노엘:응, 그런 거지. (우아하게 식사하면서도 입가에 슈가파우더가 슬쩍 묻은 네 입술을 엄지로 쓸고는, 입맛 다시듯 제 입에 넣고 빤다)

에반스:(깜빡-깜빡) '저건 왜 먹는 거지?' 맛있어?

노엘:...응, 형 입술 같이 달아. (제 엄지를 쪽쪽 빨아먹고는, 마저 토스트를 베어문다)

에반스:(뒤늦게 얼굴이 붉어지지만, 조용히 샐러드를 조금씩 삼킨다.) ... 넌, 그런 말을 되게 아무렇지 않게 하네.

노엘:(네 얼굴이 붉어지자 저도 슬그머니 뺨에 열이 오른다) 그야 사실이니까... 난 형쪽이 더 맛있는데. 먹어도 먹어도 안 질려.

에반스:난 먹을 게 아니야, 노엘.

노엘:그렇긴 한데, 형이 맛있는 건 사실인걸. …매번 생각나. 하루 종일.

에반스:(거의 밑바닥인 샐러드를 포크로 느리게 끼적이며) 무슨 생각을 그렇게 하는데?

노엘:…식탁에서 해도 될 이야기가 아닌 것 같은데, 정말 듣고 싶어?

에반스:(끄덕) 식탁에서 안 하면 듣기만 하는 걸로는 안 끝날 것 같아서.

노엘:식탁에서는 못할 줄 아는 거야? 순진하네 우리 형…

에반스:(진짜 못할 거라 생각했다) ... '이론상 불가능하진 않지.' 어차피 너도 나도 곧 외출해야 하니까 지금 들으면 거기서 끝날 확률이 크잖아.

노엘:정말로 식탁머리에서 형 입술이고 젖꼭지고 좆이고 구멍이고 다 빨고 싶다는 소리를 듣고 싶다고…? 형한테 그런 취미가 있는 줄은…

에반스:(굉장히 노골적이고 솔직한 발언에 포크로 끼적이던 손이 삐끗하고 상체가 휘청거린다. 다시 원래대로 자리를 잡으며) ... ... 그, 그정도로 생각하는 줄은 몰랐어.

노엘:…새삼스러울 것도 없잖아. 내가 형이랑 그렇고 그런 걸 하고 싶어하는 게 하루 이틀 일도 아니고. (말하고 보니 뒤늦게 민망함이 밀려와 열심히 샐러드를 씹어 삼킨다)

에반스:난 기껏해야 뽀뽀하고 싶다고 말할 줄 알았지...

노엘:(슬그머니) …뽀뽀도 하고 싶지.

에반스:(손등으로 입을 막으며 헛기침한다) ...내가 너무 순진했네.

노엘:… 지금 나 때문에 분위기 이상해진 거 맞지? (샐러드의 채소를 찍어먹던 포크를 내려놓고 눈치를 살피듯 네 얼굴을 힐끔힐끔 바라본다)

에반스:아니, 나 때문이지. 신경쓰지마. ... 슬슬 정리할까.

노엘:으응, 형아.

(가만히 식기를 모아 정리하고 싱크대에 옮겨 설거지하기 시작하며) 오늘은 몇 시쯤에 돌아올 거야? 평소랑 같아?

에반스:딱히 큰 사건 없으면 평소처럼 6시쯤 돌아오지 않을까 싶어.

노엘:(빠르게 설거지하며 생각에 잠긴다. 형이 6시에 돌아오면.. 반죽은 적어도 5시에 해둬야겠네. 음, 강의 끝나고 오려면 시간이 좀 빠듯할 것도 같은데… 마지막 시간이 교양이니까 그냥 째야겠다) 응! 저녁 맛있게 해두고 기다릴게!

에반스:? 생각보다 일찍 오네. 대학생은 요즘 시험 기간 아니야?

노엘:응? 아, 아, 아닌데? (시치미 뚝!)

에반스:그래? 흠. 저번에도 이맘때쯤이었던 것 같은데.

노엘:9월 아니고 10월...! 지금은 개강한 지 얼마 안 됐는걸, 시험이라니... 헤헤.

에반스:최근에 팀 프로젝트로 바쁘다고 했던 건?

노엘:... 원격 화상 회의 할 거야-

(삐질삐질)

에반스:그래? 흠. 회의시간 미리 말해주면 자리 비켜줄게. 나 있으면 괜히 집중 못 할 거잖아, 너.

노엘:으응... 그거야 그렇지만... 형이랑 떨어져 있기 싫은데... (중얼중얼)

에반스:(피식 웃으며 장난스런 투로) 나랑 같이 있으면서 화상 회의 하는 게 더 힘들텐데. 키스하는 거라도 보여줄 생각이야?

노엘:끄응... (좋을지도... 하다가 남들이 네 얼굴을 본다고 생각하자 단번에 기분이 팍 나빠진다) 아니...

으응... 왜 사람은 공부도 하고 일도 해야하는 거지...? 용납할 수 없어, 난 형이랑 붙어있는 것만도 바쁜데- (찡얼거린다)

에반스:(의자에서 일어나 툴툴거리는 널 쓰다듬는다) 그래야 안정적인 삶을 살 수 있으니까.

운이 좋아서 기회가 생길 수도 있지만, 공부를 하면 그 확률이 올라가기도 하고.

노엘:...알아, 아는데 투덜거려 봤어. 흥... 형은 나랑 못 붙어 있어도 별로 안 아쉬워? 난 형이 나랑 있고 싶어해주면 좋겠는데.

에반스:아쉽지 않은 건 아니지만, 내가 바라는 것과는 별개로 어쨌든 출근은 해야지.

노엘:그건... 그렇지... (그냥 같이 있고 싶다고 해주지ㅡ...)

에반스:이따 저녁 식사 때 다시 보는 건 확실하니까 그때까지 시간이 훌쩍 지나길 바라야지.

노엘:응... 기다리고 있을게. (잠시 할 말이 사라져 입을 다물었다가) ...나도 이제 나갈 준비 해야겠다. 형도 슬슬 출근해. 자칫하면 지각하겠어.

에반스:(휴대폰으로 시간을 확인하고는) 그래야겠다. 아침에 침실에 너무 오래 있었나봐.

노엘:(고개를 끄덕이고는 식사를 하느라 조금 흐트러진 네 옷 매무새를 가볍게 정리해준다) ... 조심해서 다녀오고, 무슨 일 있으면 연락해줘. 늦어도 연락해주고. 알겠지?

에반스:(끄덕끄덕) '이 상황... 뭐랄까, 되게...' 신혼부부 같다, 우리.

노엘:(볼이 살짝 상기된 채로) ... 그, 래? 으응... (네게 잔소리 들은 직후인 탓에 조금 쭈뼛거리다가 고개를 살짝 숙여 입술에 짧게 뽀뽀한다) ... 일찍 들어와, 자기. 보고 싶을 거야...

에반스:(네 양 뺨에 정겹게 번갈아 입맞추며) 나도 마찬가지야. 너도 학교 잘 다녀와.

노엘:헤헤... 응!

─────── ✷ ───────

해가 완전히 저물고, 사무실 천장 조명만이 매서운 빛을 쏟아냅니다.

서류 뭉치와 노트북 화면 위에 반사된 흰빛은 눈을 시리게 하고,

서류를 넘기는 손가락은 이미 감각이 무뎌진 듯합니다.

낮부터 이어진 긴급 사건 때문에, 당신은 꼼짝없이 본사에 붙잡혀 있었지요.

사건 정황을 정리해 상관에게 보고서를 넘기고 나서야,

등줄기를 타고 내려오는 피로가 한꺼번에 몰려듭니다.

펜을 내려놓자 사무실은 고요합니다.

늦은 밤까지 자리를 지킨 동료들의 발소리조차 거의 들리지 않습니다.

잠시 숨을 고르며 책상 위를 정리하다가,

당신은 그제서야 시각을 확인합니다.

PM 9:32

그제서야 불현듯 저녁 약속이 생각이 납니다.

노엘이 생각나 급히 휴대폰을 집어들면

화면은 어둡고 전원은 켜지지 않습니다.

배터리가 다 된 모양인가 봅니다.

순간적으로 머릿속이 하얘집니다.

노엘이 분명 엄청나게 기다리고 있었을 텐데...

급히 충전기를 연결해 전원을 켜자

화면 위로 수십 개의 알림이 한꺼번에 쏟아집니다.

가장 눈에 띄는 것은 단연코 노엘의 메시지입니다.

노엘:

형아, 피자 다 만들어뒀어. 언제 와?

으응... 형아 오늘 늦어? 여섯 시 넘었는데.

형... 많이 바빠? 휴대폰 꺼져 있어?

나 형아네 건물 앞에서 기다릴게, 천천히 나와

마지막 메시지의 시각은 저녁 7시 반.

벌써 두 시간이나 전입니다.

심장이 쿵 내려앉습니다.

에반스:(뒷머리를 신경질적으로 긁적이며 눈을 꾹 감는다) 하아... '젠장.'

(노엘이 아직까지 기다리고 있을까? 하지만 두 시간이나 지났는데. 일단 급한대로 답장을 보낸다.)

미안해. 휴대폰이 꺼져 있어서 지금 확인했어.

설마 지금도 밖이야?

(답지 않게 초조해져서, 답장을 기다리려다 결국 자켓을 들고 일어나 사무실을 빠져나온다)

노엘이 좀처럼 메시지를 읽지 않자

당신은 의자에서 일어나 재킷부터 집어 걸칩니다.

서류 더미를 뒤로 밀어둔 채 정문을 향하는 발걸음이 조급해져옵니다.

복도를 벗어나고 엘리베이터를 거쳐 카드를 찍고 문을 열고 나오자

서늘하게 식은 가을 공기가 한꺼번에 밀려듭니다.

바람이 얼굴을 스치며 실내에서의 열기를 단번에 식혀버리는군요.

가로등 불빛은 바닥에 긴 그림자를 드리우고

적막한 건물 앞은 한산합니다.

당신이 조급한 마음으로 주변을 두리번거리면

✷　관찰 판정　✷

에반스:

관찰력

기준치:	75/37/15
굴림:	93
판정결과:	실패

사람이라고는 온데간데 보이지 않고

저 멀리 희끄무레한 인영만이 눈에 띕니다.

벤치에 앉아 있는 누군가가 가방을 품에 안고

꾸벅꾸벅 졸고 있습니다.

에반스:'설마...?' (살며시 벤치에 다가가 누구인지 확인한다.) 노엘...?

가까이 다가가 확인하면 검은 머리카락이 바람에 흐트러져 있고

도시락 가방을 품에 안은 노엘이 당신이 온 줄도 모르고

피곤한 낯으로 졸고 있습니다.

노엘:(차가운 바람이 불자 슬며시 부르르 떨다가, 불현듯 느껴지는 인기척에 깜빡깜빡 눈꺼풀을 들어올린다) 으응... (졸린 눈을 손등으로 비비다가 이윽고 드러난 시야에 너를 발견하고는 활짝 웃으며) 형아...! 나왔네!

에반스:하아 - (미안함과 안도감이 뒤얽힌 한숨이 튀어나온다. 살짝 꿇어앉아 벤치에 앉은 너를 올려다보며) 추운데 왜 여기 있어...

노엘:헤헤... 형아 빨리 보고 싶어서 왔지. (앞에 꿇어앉은 너를 일으켜 벤치 옆 자리에 끌어앉힌다) 출입 관리소장님께 여쭤보니까 형이 아직 사무실에 있다고 하길래, 앞에서 가만히 기다렸어. 나 잘했지? 헤헤.

에반스:아무리 그래도 그렇지, 날도 추운데 두 시간이나 기다리는 바보가 어디 있어. 내가 연락 못 봤으면 어쩌려고... (잔소리를 줄줄이 내뱉으면서도 그 안에 걱정어린 애정을 담는다. 장갑도 없이 찬 공기에 장시간 노출된 네 두 손을 만져준다) ...차갑네.

노엘:(차갑게 식어버린 손끝에 닿는 네 손을 조물조물 만지며 네 속도 모르고 웃는다) 헤헤... 그치만 형이 일부러 약속 안 지키고 답장 안 줄 사람도 아니고, 어련히 바쁘겠거니 했지. 괜찮아, 이렇게 와줬잖아. (네 손을 꼬물꼬물 만지작거리다가 품에 든 도시락 가방의 지퍼를 연다) 형아 저녁도 안 먹고 일했을 것 같아서 간단하게 크림 수프랑 토스트 가져왔어. 수프는 보온통에 넣어서 아직 괜찮을 것 같은데 으음... 빵은 식었겠네. 배고플 텐데 수프라도 먹을래?

노엘이 작은 도시락 가방을 열자,

안에서 보온통 하나와 포일에 싸인 토스트가 나옵니다.

노엘이 보온통의 뚜껑을 돌려 열자,

안에서 크림 수프 특유의 고소한 향이 은근히 퍼집니다.

우유와 버터가 녹아든 부드러운 냄새에 후추가 살짝 얹혀

속을 데워줄 것 같은 따스함이 여전히 남아 있습니다.

김은 이미 많이 사라졌지만, 온기만은 오래 남아있는 모양이네요.

곁들여진 토스트는 차갑게 식어 있습니다.

구운 흔적이 선명한 빵결은 조금 단단해졌고

가장자리는 바삭하다 못해 딱딱해졌네요.

하지만 얆게 발라진 버터의 은은한 향은 여전히 남아 있습니다.

에반스:(미간이 살짝 찌푸려진 채 입꼬리가 올라간다. 눈을 반쯤 내리깔고 토스트와 크림 수프를 바라보다가) ... 너는 저녁 먹었어?

노엘:으응? 헤헤... 헤헤... (말 없이 그저 웃는다)

에반스:하... (그럴 줄 알았다는 듯 작게 웃으며) 같이 먹을까?

노엘:우움... 그치만 1인분 밖에 안 된단 말이야, 이거.

급하게 만들어서 오느라고 많이 못 만들었어.

에반스:먹고 부족하면 집에 가서 제대로 먹으면 되지. 피자도 있잖아. (여기서 제대로 된 저녁식사를 하기엔, 장소가 조금 그렇기도 하고. 도시락 가방에 딸린 스푼으로 수프를 떠서 네 입에 갖다댄다) 자, 너부터 먹어. 아 - 해.

노엘:으응... (고소한 냄새를 맡자 급격히 허기가 몰려와 망설이다가, 주섬주섬 네가 내미는 수프를 받아먹는다) 헤헤... 아직 따뜻하네. 다행이다. 형도 어서 먹어, 오늘도 고생했지?

에반스:나보다는 네가 더 고생한 것 같은데, 많이 먹어. 음. '토스트는 어떻게 나누지?'

노엘:헤헤, 고생은 무슨. 형이 이 시간까지 일하느라 더 고생했지. (토스트를 집어들고 네 입가에 먼저 내밀며) 식긴 했는데 수프랑 먹으면 괜찮아. 어서 먹어, 형아. 집 가면 피자 따뜻하게 데워줄게.

에반스:... 알았어. (네게 전부 주려다 마지못해 한입 작게 베어문다. 토스트는 차갑게 식었음이 분명한데도 만든 사람의 마음이 따뜻해서일까. 어쩐지 몸도 마음도 데워지는 듯한 기분이 든다.) 맛있네.

노엘:(키득키득 웃으며) 배고팠나 보네. 자, 어서 수프도 먹어. (네 손에 들린 스푼을 들어 크게 한 스푼 뜨고는, 네 입가에 내민다) 아아-

에반스:ㄱ, 괜찮아. 알아서 먹을게. ... 대부분 퇴근하긴 했지만, 그래도 여기 밖이잖아.

노엘:얼른~ 주변에 아무도 없잖아. 괜찮아.

에반스:그, ... 알았어, 그럼. '방금 건물에서 나온 나보다는 노엘이 더 잘 알겠지.' (속눈썹을 반쯤 내리깔고 입을 벌린다)

노엘:(네 입에 스푼을 쏙 밀어넣고 흐뭇한 표정으로 네가 먹는 모습을 구경한다) 어때? 괜찮아?

에반스:(목울대가 한 번 넘실거리더니) 이것도 맛있네...

노엘:(잘 먹는 네 모습이 사랑스러워 뽀뽀하려다가, 바깥임을 고려해 대신 네게 야금야금 수프를 먹인다)

에반스:(말없이 아기 새처럼 야금야금 받아먹다가 뭔가 이상해서 네 손을 한 번 밀어낸다) 왜 계속 나만 먹여. 너도 먹어야지.

노엘:난 형 먹는 모습만 봐도 배불러. 많이 먹어, 자기야. (네 말은 아랑곳않고 계속 먹인다)

에반스:넌 나보다 많이 먹잖아...

노엘:헤헤... 먹기나 해애- (네 입에 계속 쏙쏙 스푼을 밀어넣는다)

에반스:(계속 거절하려다 혹시나 네가 만든 수프가 떨어질까봐 얌전히 먹고는) ...그럼 넌 토스트라도 먹어.

노엘:응응, 걱정 말고 많이 먹어 형아. 집 가면 맛있는 거 더 많이 해줄게.

에반스:못 말린다니까. 고집불통 -

노엘:엣헴- 고집불통이어도 미워하진 못하겠지?

에반스:잘 아네. 내가 진짜 오냐오냐 키우긴 했나봐.

노엘:맞아, 형이 오냐오냐 키워서 버릇 나빠졌지~ 헤헤, 데리고 살아줄 거지?

에반스:데리고 살아야지. 싫다고 하면 울면서 매달릴 거잖아.

노엘:당연하지- 나 대문 앞에서 철창 붙잡고 일 년 내내 울 거야

에반스:(픽 - 웃으며) 집에서 쫓아낸 것도 아닌데 철창은 왜 붙잡아?

노엘:으응? 집에선 안 쫓아내는 거야? 난 당연히 내쫓는 줄 알았지이~ 헤헤, 그럼 형아랑 나랑 계속 꼭 붙어 사는 거네.

에반스:너도 참 당연한 소리를 해. 반지도 맞추고 결혼까지 약속한 마당에 배우자를 내쫓는 사람이 어디 있어?

노엘:(‘배우자‘ 라는 단어에 볼이 슬그머니 붉어진다) 으, 으응… 그냥… 말이 그렇다는 거지. 형이 나 안 내쫓을 건 알지… (부끄러운 마음에 수프를 스푼으로 뜨는 손끝이 살짝 떨려온다)

에반스:'확실히 - 날이 많이 추워졌네.' (코끝에 찬 공기가 내려앉자 손등을 네 뺨에 대본다) 조금만 먹고 정리할까. 춥겠다.

노엘:(다정한 손길에 왈칵 눈물이 차오르려는 것을 누르며) 으응, 적당히만 먹고 차 타고 집에 가자.

에반스:(장갑을 벗어 주머니에 꽂아넣고, 네가 추위를 탈까 걱정스런 눈빛으로 네 남은 한 손을 두 손으로 포갠다) 그러고보니, 여기까지 어떻게 왔어. 차 가져왔어?

노엘:응, 혹시라도 형이랑 길이 엇갈릴까 싶어서 주차장에 두고 왔어.

(손에 닿은 네 손을 꼼지락거리며 매만진다)

에반스:(제일 효율적인 방법을 떠올리며) 그럼 따로 차 타고 집에 가서 볼까.

노엘:… (싫은데, 형이랑 더 있고 싶은데에…) 으, 응…

(시무룩)

에반스:그건 싫어?

노엘:(잠시 말이 없다가) 으응… 형 보고 싶었단 말이야. 내일 아침 내가 태워다줄 테니까… 같이 가면 안 돼?

에반스:네가...? 학교랑 반대방향이잖아. 괜찮겠어? 안 그래도 매번 새벽에 일어나면서.

노엘:그래두우… 형아랑 있을래. (꾸물꾸물 엉덩이를 옮겨 네 몸에 제 몸을 바짝 붙이며) 안 돼? 진짜 안 돼? 응?

에반스:나는 괜찮은데, 너 걱정돼서 그렇지...

노엘:으응- 노엘이 뜻대로 해줘, 형아. 응? 응? (네 품에 제 몸을 비비며 애교를 부린다)

에반스:걱정해줘도 고집부리긴... 알았어. 대신 일찍 자야 해. 오늘은 ... 저녁도 야식으로 넘어갈 것 같으니까 봐줄게.

노엘:헤헤, 얏호- 형아 최고~! (기분 좋게 가르랑거린다)

에반스:그렇게 좋아? (못 말린다는 표정을 지으며 슬쩍 시계를 본다.) ... 어서 정리하고 집에 가는 게 좋겠다. 벌써 열 시네.

노엘:헉… 벌써 시간이 그렇게 됐어? 그럼 빨리 가야겠다. 집에 가야 형이랑 더 꼭 붙어 있을 수 있단 말이야!

에반스:지금도 붙어있는데 더? ... (눈을 가늘게 뜨며) 너, 무슨 생각 했어.

노엘:응? 무슨 생각? (고개를 갸웃하다가 넌지시) 형아- 그렇고 그런 상상 했어? 일터 앞에서?

에반스:네가 생각하는 그렇고 그런 상상이 뭔데?

노엘:으음- 뽀뽀하고 키스하고 엉기고?

에반스:뽀뽀랑 키스만 생각했어.

노엘:흐응… (장난스럽게) 집에 가도 엉기진 않을 거야?

에반스:... 집에 가면 씻을 거야.

노엘:씻고 나서는?

에반스:자야지.

노엘:…

형은 정말 연애세포가 없다니까.

에반스:그럼 네가 생각하는 플랜은 뭔데?

노엘:응? 노엘이는 그런 거 없는데? 어차피 계획 세워도 계획대로 안 되잖아-

그치만 씻고 잔다는 선택지는 좀 멋없어-

에반스:(슬쩍) 어쩔 수 없잖아. 내일도 출근은 해야하는데.

노엘:물론 그렇기야 하지만… 끄응-

(까지 말하다가 살짝 토라진 듯) 형은 집에 가면 나랑 하고 싶은 게 없어? 정말로?

에반스:'하고 싶은 게 생기기도 전에 네가 알아서 먼저 다가오던데. 음...' (말을 아끼며) 씻고 같이 눕는 게 좋아.

노엘:(볼이 살짝 달아오른다) 그러면… 누워서 키스 많이 해도 돼?

에반스:... 키스만 하는 거 맞아? 저번에도... 그, 음... 계획대로 안 했잖아, 너.

노엘:… (뜨끔)

그, 그거야… 형이 너무 귀엽고 예쁘게 구니까…

에반스:내가 아무것도 안 해도 귀엽고 예쁘다고 하면서.

노엘:…

그럼 어떡하라는 거야, 나보고… 보기만 해도 두근거리는데…

에반스:... 이 얘기는 가서 생각해보자.

노엘:으, 응… (귀까지 빨개져 고개를 끄덕인다)

에반스:(자리에서 일어나 너를 도와 도시락을 다시 정리하고는 네 손을 잡는다) 주차장으로 가자.

노엘:(네 손에 쥐인 손을 꼼지락거린다. 형아 손 따뜻해…) 으응…! (너를 쪼르르 따라 주차장으로 향한다)

당신은 노엘과 손을 꼭 잡은 채 주차장으로 걸음을 옮깁니다.

가로등 불빛이 콘크리트 바닥에 고요히 반사되고

차들이 듬성듬성 늘어선 사이로 두 사람의 그림자가 길게 늘어집니다.

노엘은 익숙한 동작으로 차 키를 눌러 도어를 열고

당신을 먼저 조수석에 태운 뒤 운전석으로 돌아가 앉습니다.

시동을 거는 순간 낮은 엔진음이 조용히 공간을 울립니다.

헤드라이트가 어둠을 갈라내자, 노엘의 얼굴선이 선명하게 드러납니다.

운전대를 잡은 두 손은 단단하면서도 부드럽게 움직이고

기어를 바꾸는 손목이 자연스럽게 꺾입니다.

차창 너머로 스쳐가는 불빛보다, 옆자리에서 조심스레 도로를 살피는 노엘의 얼굴이 더 뚜렷하게 들어옵니다.

당신은 시트에 몸을 기댄 채 그 모습을 바라봅니다.

하루 종일 이어진 긴장과 피로가 조금씩 녹아내리는 순간,

핸들을 잡은 노엘의 손끝에서 묘한 든든함이 전해지네요.

에반스:그러고보니, 너한테 차를 주기만 했지, 타는 건 처음이네. (추억들을 떠올리며) 매번 운전하는 사람은 나였는데 말이지.

노엘:헤헤… 그건 그렇네. 아무래도 형이 이 차를 탈 일이 딱히 없었으니까. (슬며시 웃으며 마저 핸들을 꺾는다) 집까지 안전하게 모실게요, 형님.

에반스:하하, 형님이라고 불러주는 거야?

노엘:(키득키득 웃으면서 도로를 주시하던 시선을 슬쩍 돌려 너를 바라본다) 형이나 형아나 형님이나 그게 그거 아냐?

에반스:느낌이 다르지. 난 셋 중에서는 ... (아무렇지 않게 웃으며 대답하려다 창가로 고개를 돌리며 얼굴을 붉힌다) 형아가 제일 좋긴 해.

노엘:형아가 제일 좋아? 흐응- 형 아닌 척하면서 내가 애교부려주는 걸 제일 좋아하는구나. 귀여워…

에반스:아닌 척 안 했거든... 그냥, 네가 어릴 때부터 그렇게 불러줘서 제일 익숙해서 그런 거야.

노엘:…그냥 익숙해서 그런 거야? 그건 좀 실망인데에…

에반스:... 귀엽, 기도 하고.

노엘:(덧붙여지는 말에 기분 좋게 웃음을 터뜨리며) 헤헤, 그럴 줄 알았지이~ 노엘이 애교보다 귀여운 거 없지? 그치 형아?

에반스:(여전히 창가를 바라보며) ...조용히 하고, 앞에 보고 운전해.

노엘:걱정 마~ 나 운전 잘한다고 소문 났는걸? (씨익 웃으며 부드럽게 계속 도로를 주행한다) 형이랑 이렇게 같이 집에 가니까 좋다. 종종 이러면 좋겠어.

에반스:(네 말에 그제서야 너를 바라보며) 다른 사람 자주 태우고 다녔어?

노엘:딱히 그런 건 아니고, 술 마신 친구들 픽업하거나 어디 놀러 나갈 때나 몇 번 태웠어.

갑자기 그건 왜?

에반스:(장난스럽게) 나보다 네 친구들이 여길 더 자주 타보고, 운전 실력도 안다고? 그건 좀 섭섭한데 -

노엘:(네 말에 살짝 안절부절 못해지며) 그치만… 으응… 형아는 늘 형 차 타고 다니고, 나한테 얻어타지 않으려고 했잖아…

에반스:그건 그렇지. 괜히 너 부담주고 싶지 않아서 그랬지.

노엘:… 앞으로는 종종 같이 이렇게 타고 다닐까? 드라이브도 가고, 외출도 하고.

에반스:그럴까. 먼 거리는 나눠서 운전하고.

노엘:(너와 함께 여행 가고 드라이브 가는 상상을 하며 볼이 붉어진다) 으응… 좋아, 형아…

에반스:(슬쩍 차 내부를 훑어보며) 깨끗하네. 청소 자주 하나봐.

노엘:…언제 형 태우게 될지 몰라서 늘 청소 열심히 해뒀어.

근데 친구놈들 태우면 금방 엉망되긴 하더라. 자꾸 뭘 먹고 그래서.

에반스:하하, 어려서 그렇지, 뭐. 너도 어릴 땐 조수석에서 과자 먹고 그랬었는데.

노엘:그거는 꼬꼬마일 때잖아- 형도 참…

나 이젠 과자 별로 안 좋아해-

에반스:그래? 이상하다- 입맛이 바뀌었을 리가 없는데. 여전히 단 건 좋아하잖아.

노엘:으음- 좋아하긴 하는데 식사 마치고 후식으로 먹거나 하는 게 좋지, 나쵸 같은 건 이제 그닥?

에반스:아쉽다. 귀여웠는데.

노엘:… 앞으로 먹어야겠다.

에반스:부스러기는 많이 흘리긴 했지만.

노엘:… 이젠 먹을 때도 안 흘리거든-

형은 내가 아직도 어린 애인 줄 알아.

에반스:그야... 어릴 때부터 봤으니까 그렇지. 그리고 네가 일부러 내 앞에서는 어른 노엘 못하겠다며.

노엘:그거야 형한테 예쁨 받고 싶은 마음이 더 크니까 그런 거고, 그건 버릇의 문제잖아. 내가 여전히 칠칠치 못하게 다 흘리고 먹으면 그건 그것대로 문제야, 형아.

에반스:(잠깐 상상하며) ... 귀여울 것 같은데. 손은 많이 가겠지만.

노엘:… (신호등이 빨간불로 바뀌자 살며시 핸들에서 손을 놓고 네쪽으로 고개를 기울여 짧게 뽀뽀한다) …형아는, 내가 그렇게 좋아? 그런 것까지 봐주게…

에반스:봐준다기보다는... 상상하니까 귀여워서 그런 건데. (입술 밑에 검지를 갖다대며 눈을 도르르륵 굴린다) 연인을 향한 마음이 크면 클수록 이런 게 귀여워보이는 건가? 한 달 전에 물어봤어도 귀여울 것 같다고 대답했을 것 같은데.

노엘:형아도 참… (네 입술에 짧게 한 번 더 뽀뽀하며) …귀여워하긴 했지만, 나한테 어른스럽게 굴라고 한 적이 더 많잖아.

기억 안 나?

에반스:기억나. ...그때는 보호자로서 어쩔 수 없었어. 내 눈엔 귀여워도 어쨌든 밖에 나가면 모두가 나처럼 보지는 않을 거 아냐. 그땐 네가 나한테 보여주는 모습을 밖에서도 똑같이 보여준다고 생각했어.

노엘:…그럴 리가 없잖아. 형 앞에서만이야. 밖에서는 다들 나더러 예의는 바르고 행동도 단정하지만 표정도 별로 없고 선 잘 긋는다고 한다고.

에반스:'표정이 별로 없고 선 긋는 노엘...?' 상상이 안 가는데.

노엘:내가 말했잖아. 난 정말로 형 앞에서만 이런다고…

에반스:하긴... 이 모습을 남들한테 보여준다 생각하니까 그건 그거대로... 좋다고 해야할지, 싫다고 해야할지 모르겠네.

노엘:… 이럴 땐 싫다고 해야지, 형아도 참.

에반스:난 그동안 네가 귀엽고 싹싹하게 굴어서 교우관계가 좋은 건 줄 알았어.

노엘:교우 관계가 좋기야 한데, 보통은 내쪽에서 다가가진 않고 남들 쪽에서 먼저 다가오는 쪽이지? 그런데 걔네한테 딱히 정은 안 붙어서 가든 말든 신경을 안 써. 어차피 멀어지는 놈 있어도 또 친해지는 놈은 생기니까. (까지 말하고는 잠시 말을 정리하듯) …나 좀 재수없어 보이게 말했…어?

에반스:(눈썹을 들어올리며 깜빡-깜빡-) 재수없...진 않은데, 새롭고 신선하네. 평소에 나한테 이런 얘기 안 해주려고 하잖아, 너.

노엘:딱히 좋은 얘기도 아니고… 내가 형 아닌 다른 사람한테 정 안 붙이고 관심도 없다는 걸 얘기해서 좋을 게 없…을 거라고 생각해서.

에반스:난 네 얘기라면 다 궁금해. 괜히 캐묻는 모양이 되고 싶지 않아서 말을 안 꺼냈던 거지.

노엘:그렇긴 한데… 이전의 형한테 이런 말을 하면 ‘노엘, 친구들을 소중히 여겨야지. 피상적인 인간관계만 맺어서는 인생에 도움이 될 만한 인맥을 만들 수 없어.‘ 같은 얘기나 할 것 같았는걸.

그리고 형한테는 무해하고 귀여운 동생이고 싶었단 말이야…

에반스:그건... 으음 - (부정할 수 없다) 그럼 평생 네 얘기는 안 해주려고 했단 말이야?

노엘:(눈동자를 슬쩍 돌리고 딴청을 부리며) 평생…까지는 아니고. 지금 얘기하잖아, 그래서… (신호등이 초록으로 바뀌자 안도하며 마저 액셀을 밟는다)

에반스:... 솔직히 네가 생각한 예상 답변을 안 했을 거라고 부정은 못하겠어. 사실, 지금 생각해보면 내가 그런 말 할 처지인가 싶기도 하고. 너 고집불통인 거 아는데, 내 말을 제대로 들을 지도 모르고.

(너를 힐끔 바라보다가, 멋쩍게 뺨을 붉히며 시선을 떨구고 웃는다) 너한테 조언이랍시고 떠들기엔 당장 나부터가 친구라고 부를 만한 사람이 딱히 없으니까.

그래서 네가 학교 생활에 대해 얘기해주길 바랐어. 가끔 덜렁대고 어린 애 같기는 해도 나보다는 교우관계가 좋을 것 같아서.

노엘:(우물쭈물하다가) … 친구들이랑 이곳저곳 많이 다니긴 해서, 재밌는 이야기가 하나도 없는 건 아닌데… 친하게 지내는 애들은 학교 친구들이 아니라 좀… 밖에서 만난 애들이라, 더 말하기 어려웠어. 애들이 좀 양아치 같기도 하고… (어떤 말을 꺼내야 할지 몰라 가만히 입을 다물고 있다가 문득) …형한테 따로 친구가 없어서 나만 바라봐주는 게 내가 기쁘다고 하면, 내가 너무 나쁠까?

에반스:(피식) 나쁘진 않고, 욕심쟁이네... 근데 왜 학교 친구들이 아니라 밖에서 만난 친구들이야?

노엘:학교가 좋아서 애들도 다들 엘리트 출신인지라 재미도 없고… 나도 자연히 반듯한 모습만 보여야 한다는 압박감이 있어서. 편하게 놀 상대를 구하다보니 그렇게 됐어.

형아는 걔네를 마음에 안 들어 할 거야…

에반스:... 마음에 안 드는 것보단 네가 걱정돼. 질나쁜 애들이면 너한테 이것저것 권유하지 않아?

노엘:…음. 형이 마음에 안 들어할 만한 행동을 권유하긴 하지…

에반스:(복잡한 표정으로) 너도 성인이니까 네 인간관계를 내가 함부로 개입할 자격이 없는 것도, 네가 알아서 잘 할 거라는 것도 알아. ...학교 애들은 전부 다 재미없어?

노엘:으, 응… (네 눈치를 살피며) …많이 걱정돼? 친구들 다 정리할까?

에반스:(고개를 저으며) 아니야, 억지로 정리하게 만들고 싶지 않아. 걱정되긴 해도 네가 알아서 잘할 거라 믿어.

노엘:…으응, 형이 정 걱정되면… 한 번 만나…는 볼래? 애들 자체는 괜찮아, 행실이 양아치라서 그렇지 의리도 있고…

에반스:음... 아니야, 괜히 애들 노는 데 내가 끼는 것도 웃기고, 친구들이 널 뭘로 보겠어. 내가 친구는 많이 안 사귀어봤지만 어떻게 볼지는 알아. '그 나이 먹고도 가족한테 휘둘리냐며 놀림받겠지...'

노엘:어, 음… 형이 그렇다면야 나야 상관 없지만… 어차피 걔네도 애인 사귈 때마다 펍에 데리고 와서 놀아서 크게 신경은 안 써도 될 텐데.

내가 형을 데려가면 많이 놀라기야 하겠지… 걔네는 내가 미팅이고 소개팅이고 원나잇이고 다 쳐내는 걸 다 봐서, 연애에 관심 없는 줄 알았을 테니까.

에반스:(네 마지막 말에 기분이 간질거려서 슬금슬금 입꼬리가 움찔거린다) ... 그래도... 네가 동성애자인 걸 알면 널 피할 가능성도 있지 않겠어?

노엘:…? 내가 동성애자인가? 잘 모르겠…는데. 난 형 말고는 아무한테도 관심이 간 적이 없어서… 음. (잠시 골똘히 생각하다가) 걔네는 남자랑 자면 어떤 기분일까, 살면서 한 번은 해봐야하지 않아? 하면서 낄낄거려서, 그런 생각 안 할 것 같… 은데. 글쎄.

에반스:그래? '나야 한 번 보고 말 사이인데, 왜 내가 다 이것저것 신경쓰이는 거지?' 음...

노엘:음… 일단 이 얘기는 복잡하니까 나중에 하기로 하자. 거의 다 왔어, 형아. 들어가서 저녁 먹자.

에반스:그래...

차가 매끄럽게 저택 옆의 주차장에 들어섭니다.

바퀴가 콘크리트 위를 구르다 잔잔하게 잦아들고

노엘이 시동을 끄자 잠깐의 적막이 공간을 채웁니다.

노엘은 먼저 차에 내려 조수석으로 돌아가

당신을 에스코트하듯 내려주고

당신의 손을 붙잡고 어색한 듯 웃습니다.

노엘과 나란히 걸어 집 안으로 들어서면

노엘이 급하게 집에서 나왔던 탓인지 실내에는 불이 여전히 밝혀져 있습니다.

현관을 지나며 익숙한 공기가 코끝에 닿습니다.

부엌에 들어서면 식탁 위에 천으로 덮어둔 음식이 보이는군요.

노엘이 슬쩍 커버를 들추자, 둥근 피자가 그 아래에서 모습을 드러냅니다.

치즈는 이미 굳어 차갑게 식었지만, 토핑의 향은 여전히 고소하게 남아 있습니다.

노엘:(식은 피자를 들어올려 오븐에 넣으며) 금방 맛있게 데워줄게, 앉아 있어 형아. 많이 피곤하지?

에반스:(피로를 잠깐이라도 덜어내려 눈가를 지분거린다) 조금.

넌 피곤하지 않아?

노엘:(오븐 다이얼을 돌리고 냉장고에서 직접 담은 피클병을 꺼내며) 헤헤... 형 기다리면서 벤치에서 꾸벅꾸벅 졸았더니 아직 괜찮은 것 같아. 오늘 형아 야근해서 많이 피곤할 테니까, 잠자리에 일찍 들자. 형 조금 있다가 씻으러 가면 내가 잠 잘오는 인센스도 방에 피워둘게.

에반스:집에 인센스도 있었어? (몰랐다) '내가 혹시 쥐를 키우나?'

노엘:나 밤에 잠 못 잘 때 방에서 혼자 피우던 게 있긴 있어. ...그게 그렇게 의외인지는 잘 모르겠는데.

에반스:상상이 안...가서. 잠 안 올 때마다 매번 나를 찾아오는 줄 알았어.

노엘:내가 아무리 어린 애처럼 굴어도... 형이 무리해서 일한 날마저 그랬을 리가 없잖아. 형은 진짜진짜 바보야-

에반스:나 또 바보야? 큰일났네.

노엘:(식탁 위에 피클 병을 내려두고 집게로 일부 꺼내어 접시에 담으며, 슬쩍 웃는다) 응, 바보지. 괜찮아, 난 형이 바보여도 상관 없는걸.

에반스:바보한테 바보 소리 들으니까 묘하네. 물들었나...

노엘:(키득키득 웃으며) 한동안 계속 붙어있었으니까 물들만도 하네~

아! 그럼 나는 형한테 물들어서 똑똑해졌을라나?

에반스:... ... (네 시선을 피한다)

노엘:엣헴- 앞으로는 스마트 노엘, 클레버 노엘이라고 불러줘.

에반스:그, 그래...

노엘:(히죽히줏 웃으며 냉장고에서 시원하게 보관하던 레모네이드도 꺼내어 식탁 위에 놓는다)

곧 오븐에서 먹음직스러운 냄새가 퍼집니다.

치즈의 고소한 향과 신선한 허브 향기, 구운 빵 냄새가 섞인

평화로우면서도 식욕을 돋우는 냄새네요.

당신은 노엘이 분주하게 식사 준비를 하는 동안

식탁에 앉아 그 광경을 바라봅니다.

바쁜 하루의 끝, 평범한 부엌 풍경.

하루를 마무리하기에 안성맞춤인 순간이네요.

팅-

오븐의 타이머가 짧은 알림음을 내자

노엘은 장갑을 끼고 조심스럽게 문을 엽니다.

순간 뜨거운 김과 함께 치즈와 토마토 소스의 녹진한 향이

부엌 가득 퍼집니다.

굳어있던 치즈는 부드럽게 녹아 반짝이고

가장자리는 노릇노릇한 갈색으로 익었네요.

노엘은 피자를 조심스럽게 꺼내어

커다란 나무 보드 위에 올립니다.

그리고 그 위에 금방 자른 바질 몇 잎을 올리네요.

신선한 푸른빛이 불그스름 먹음직스러운 피자 위에 생기를 더합니다.

곧 식탁 위에 접시와 잔, 포크와 나이프가 올라오고

노엘은 살짝 어색한 손짓으로 피자를 여러 조각으로 잘라냅니다.

노엘:헤헤, 완성-! (의기양양하게 웃으며) 처음 만들었을 때가 제일 맛있었을 텐데, 어쩔 수 없지. 다음에는 꼭 갓 구운 걸로 먹여줄게.

아, 피자만 먹으면 소화하기 힘드니까 샐러드라도 하나 해줄까?

에반스:괜찮아, 피클 있으니까. 피자만 먹으면 짤테니까 마실 것만 있으면 될 것 같아.

노엘:(냉장고에서 시원하게 꺼낸 레모네이드를 잔에 따르려다 말며) 음- 그러면 레모네이드 말고 다른 거 줄까? 탄산수?

에반스:레모네이드도 좋아. (피식 웃으며) 특별한 날도 아닌데 잔치하는 것 같네.

노엘:(네 말에 안심하고 레모네이드를 잔에 따른 뒤 슬그머니 옆자리에 앉는다. 그리고는 뺨에 쪽 뽀뽀하며) 헤헤... 특별한 날이 아니긴. 형이랑 있으면 매일매일 특별해, 난.

에반스:그래? 그럼 특별하지 않은 날은 나랑 있지 못하는 날이고?

노엘:그런 셈이지~ 형아는 역시 똑똑하다니까. (키득키득 웃으며 잘라낸 피자 조각 중 제일 예쁜 것을 골라 네 접시에 담아주며) 자, 어서 먹어. 식겠다.

에반스:만든 사람도 아직 접시에 안 담았는데 어떻게 먼저 먹어? 같이 먹자.

노엘:으음~ 그런가? 그래! (싱글벙글 웃으며 피자 조각을 아무거나 골라 제 접시에 담고 포크를 들어올린다) 먹자, 이제!

에반스:(부드럽게 웃으며 널 바라보다 식기를 들어올린다.) 잘 먹을게.

노엘:응! 헤헤... (두근두근하면서 네가 먹는 모습을 슬쩍슬쩍 지켜본다)

당신은 고개를 끄덕이며 조각 피자를 적당히 나이프로 잘라냅니다.

뜨거운 치즈가 늘어나다가 똑 끊어지고

곧 입 안에 넣자 바삭한 도우와 고소한 치즈,

토마토 소스의 산뜻한 단맛이 어우러집니다.

다시 데운 게 아니라 처음 만든 것처럼 맛이 좋네요.

노엘은 처음 만들었다고 했지만

처음 만들었다고 하기엔 기가 막힌 솜씨입니다.

노엘:(네가 오물오물 먹는 모습을 바라보며) 어때? 입에 맞아?

에반스:(손가락 끝으로 입술을 살짝 가리며 눈썹을 들어올린다) 맛있어... 처음 만드는 거라고 하지 않았어?

노엘:헤헤... 다행이네. 처음 만드는 거라서 반신반의했는데. 도우 반죽 휴지시키는 동안 토마토도 직접 갈아서 퓌레 만들고 트러플 오일도 살짝 올렸어. (네 반응이 긍정적이자 그제야 안심하고 저도 피자를 작게 잘라 먹기 시작한다)

에반스:요리 잘하는 건 알았는데, 재주가 엄청 많네.

노엘:엣헴- 이 정도면 현모양처지? (살짝 우쭐해져서 피자를 덜 식힌 채로 먹다가 입 천장을 덴다) 앗, 뜨, 뜨... (급하게 레모네이드를 들이킨다)

에반스:조심해야지, 노엘. (혹시나 채할까봐 등을 쓸어주며) 하는 행동만 봐선 현모양처 같긴 한데... 이렇게 큰 현모양처는 처음 봐.

노엘:(레모네이드로 입을 식히다가 네 말에 피식 웃으며 잔을 입에서 뗀다) 흥흥~ 매력있지?

에반스:(말 대신 고개를 내밀어 네 입술에 입을 맞췄다 떼며 입술에 묻은 레모네이드의 단맛을 혀로 훔친다) 있다 못해 넘치네. '...달아.'

노엘:(식사 중 갑자기 입을 맞추는 네 행동에 놀란 토끼눈이 되었다가, 이내 배시시 웃으며 입술을 쪽 훔친다) ...갑자기 그러면 설레잖아.

에반스:... 그냥 하고 싶어서 그랬어. (다시 자리를 잡고 식기로 피자를 썰며) 마저 식사하자.

노엘:(부끄러움을 타는지 애써 태연한 척 마저 식사하는 네 모습이 사랑스러워 뺨에 두어 번 더 입맞추고는) 응! 많이 먹어. 노엘이가 열심히 만든 거니까 형아 다 먹어야 해-

에반스:(작게 웃으며) 다는 못 먹고, 사랑하는 "노엘이"를 위해 남겨줄게.

노엘:(두근거리는 심장 소리가 귓가까지 울리는 것 같다. 볼을 붉힌 채 웃음을 감추지 못하고) 알았어! 그런 거라면야 특-별-히 봐줄게!

웃음이 배어나오는 저녁 식탁.

조용한 저녁의 공기와 음식이 내는 작은 소리들만으로도

배부른 저녁입니다.

포크가 접시를 두드리고 오븐의 잔열이 식어가는 소리.

노엘이 작게 흘리는 웃음과 기분 좋은 대화.

하루의 긴장이 서서히 풀리며

이 평범한 식사 자리가 얼마나 소중한지 새삼 깨닫게 되네요.

따끈하게 김이 올라오던 피자가 식어내릴 즈음

노엘이 마지막 조각을 반으로 잘라 당신과 나누어 먹고

배부른 표정으로 가르랑거리듯 당신의 뺨에 입을 맞춥니다.

행복에 겨운 듯한 노엘의 표정을 보니

어쩐지 심장이 낮게 쿵쿵 울려옵니다.

가족으로만 지내온 세월 덕에 여전히 조금은 생소하고 낯설지만

이런 노엘의 행복한 모습을 보니 마음은 덩달아 행복해만 지네요.

곧 노엘은 천천히 식탁 위를 정리하고 식탁 위에 꺼내두었던

피클병과 레모네이드를 냉장고에 넣은 뒤

익숙하게 설거지를 시작합니다.

든든한 배부름 탓일까요, 조금은 졸음이 몰려옵니다.

깨끗하게 닦아낸 식탁 위에 조금 기대어 쉬면

노엘이 곧 정리를 마치고 당신을 의자에서 일으켜 안습니다.

노엘:(피곤한 듯 눈을 감아내린 네 눈가에 다정하게 입 맞추며 슬그머니 웃는다) 많이 피곤해? 졸려, 형아?

에반스:(나른한 숨을 내쉬며 무거워진 눈꺼풀을 들어올리려 애쓴다) 조금...

노엘:(졸음에 취하기 직전인 네 등을 부드럽게 쓸어내리며) 이렇게 피곤해해서야 씻을 순 있겠어? 씻는 거 도와줄까?

에반스:(하품 - ) 괜찮아... 씻는 건 금방 하니까.

노엘:그래? 으응, 그럼 샤워할래, 목욕할래? 목욕한다고 하면 목욕물 따뜻하게 받아줄게. (하품하는 네 모습이 사랑스러워 품에 단단히 안아들고 뺨에 입맞춘다)

에반스:'목욕하면 진짜 잠들 것 같은데.' 샤워할게.

노엘:(살짝 웃으며) 목욕하다가 졸까 봐 그런 거지? 응, 알았어. 욕실까지 데려다줄게. (네 몸을 단단히 안아들고 천천히 부엌을 나선다.)

에반스:(졸린 투로) 너는 왜 매번 안고 가는 거야? 무겁지 않아?

노엘:(졸음으로 늘어지는 네 목소리를 듣고는 눈을 부드럽게 깜빡인다) 무겁기는, 가볍기만 한데. 형이 좀 무거우면 좋겠어- 너무 가벼워서 걱정된단 말이야.

에반스:네가 힘이 센 거야... (꿈뻑) '따뜻해...' (꿈-뻑)

눈꺼풀 위로 하루의 피로가 가라앉아 있습니다.

노엘의 품에 단단히 안겨 몸을 기대고 있으면

계단 모서리에 부딪히는 신발굽 소리가 은근히 울리고

몸을 기댄 따뜻한 가슴이 살짝씩 들썩이는 것이 느껴집니다.

조금 숨을 죽이면 계단을 다 오르고 복도를 가로지른 노엘이

어둠에 잠겨 있던 욕실의 불을 켜고

손잡이를 돌려 문을 엽니다.

그리고는 당신을 조심스럽게 안쪽으로 내려놓고는 가만히

답답하게 입고 있던 옷을 벗겨주네요.

타일 바닥 특유의 차가운 공기로 인해

제법 서늘한 욕실의 온도가 닿습니다.

노엘은 당신이 추위를 탈 세라 샤워기부터 틀어

물 온도를 따뜻하게 맞춥니다.

노엘:(물 온도를 여러 차례 확인하다가, 이윽고 온도가 따뜻하게 맞춰지자 거치대에 샤워기를 꽂아두며) 혼자 씻을 수 있겠어? 형 많이 졸려 보이는데.

에반스:(느리게 끄덕이며) 할 수 있어.

노엘:꾸벅꾸벅 졸면서 고집은- 내가 도와줘도 되는데. (네 몸을 부드럽게 당겨 따뜻한 샤워기 아래로 이끌고는, 부드럽게 몸을 문질러준다)

에반스:내가 할 수 있는데. (느른하게 몸을 들썩이며) 따뜻해... 따뜻해서 더 졸려.

노엘:(나른하게 졸음에 취해있는 네 모습이 사랑스러워 웃음이 자꾸만 새어나온다. 앙증맞게 움직이는 네 입술에 쪽 뽀뽀하고는, 바디워시를 샤워볼에 묻혀 가만히 문지르며 씻겨준다) 따뜻해? 가만히 나한테 맡기고 있어. 괜찮아. 다 씻기고 방까지 데려다줄게, 내 사랑.

에반스:(수줍게 두 팔을 교차해 몸을 가린다) ... 안 돼 - , 너 또 이상한 생각할 거잖아...

노엘:(졸린 와중에도 몸을 가리는 네가 귀여워서, 교차해 몸을 가리는 팔을 조심스럽게 끌어내리고 키득거린다) 내가 아무리 형만 보면 흥분한다지만 이렇게 귀엽기만 한 형한테까지는 안 세우거든-?

에반스:(졸린 눈을 가늘-게 뜨며) 진짜?

노엘:(가늘게 뜬 눈마저 사랑스러워 쪽쪽거리며, 비싯비싯 웃는다) 글쎄, 형이 야하게 굴면 얘기는 좀 달라질지도-? 그래도 꾸벅꾸벅 조는 형한테까지 달려들 생각은 없으니까 편하게 눈 감고 있어. 금방 씻겨줄게.

에반스:(한 쪽 눈을 감았다 뜨며) 난... 너 때문에 너랑 같이 여기 들어오면 자꾸 이상한 생각나. ...그래서 혼자 씻겠다고 한 건데.

노엘:(키득거리며 놀리듯) 욕실에서만 한 것도 아니고 침실에서도 했는데, 그러면 형 침대에 누워있을 때마저 그런 생각 하는 거야? 형 그렇게 안 봤는데 음흉하네-

에반스:음흉한 건 너겠지. 장소도 안 가리고 맨날... '이걸 내 입으로 말할 필요가 있나?'

노엘:(여전히 장난스러운 목소리로) 맨날- 뭐? 응? 왜 그 다음은 얘기를 못해- (네 상체를 꼼꼼히 비누칠해주고는 하체로 손을 뻗어 피부를 부드럽게 샤워볼로 문지른다)

에반스:장소도 안 가리고 툭하면 섰다고 고백하잖아, 너 -

노엘:(투덜거리는 듯한 네 뺨에 입 맞추고는, 웃음을 머금은 채 허리를 숙인다. 마저 네 고간과 허벅지를 부드럽게 거품칠하며) 형도 딱히 싫어하는 기색은 아니었으면서. 사랑하니까 닿고 싶은 걸로 뭐라고 하는 거 없기야, 바보 형아. 그러니까 적당히 귀엽고 적당히 예뻤어야지-

에반스:(미간을 찌푸리고 너를 흘겨보며 웃는다) 책임 전가를 나한테 하는 거야?

노엘:(키득거리며) 그런 셈이지-

허벅지와 엉덩이, 종아리, 발가락까지 꼼꼼하게 거품칠해낸 노엘이

곧 샤워기를 집어들고 당신의 몸 위에 섬세하게 물을 흘려보냅니다.

따뜻한 물줄기가 어깨와 등 위를 스치며

하루 종일 쌓인 피로와 무게가 물에 씻겨 내려갑니다.

포근하고 달콤한 빛으로 가득 찬 욕실에

곧 물줄기 소리가 잦아들고

노엘은 수건을 꺼내어 당신의 머리칼과 몸을 정성스레 닦아냅니다.

그리고는 욕실 앞에 놓아뒀던 여분의 잠옷을 가져와

당신에게 꼼꼼하게 입히는군요.

부드러운 면 소재의 잠옷이 피부에 닿자

익숙한 촉감을 느낀 몸이 조금 더 나른해져 옵니다.

곧 제 옷도 잠옷으로 갈아입은 노엘이 당신의 몸을 또 다시 안아들더니

엉덩이를 단단히 받치고 어린 아이 달래듯 등을 쓸어내리며

욕실의 문을 열고 침실로 향합니다.

처음엔 낯설기 그지없었는데 이렇게 안겨다니는 게 점차 익숙해지는 것 같습니다.

침실은 조금 열린 창문 사이로 서늘한 바람이 불어오고 있습니다.

노엘은 나른하게 눈을 깜빡이는 당신을 부드럽게 침대 가장자리에 앉히고

침대 머리맡의 작은 스탠드 조명을 켜고는

소중한 것 다루듯 당신의 뺨을 어루만지며 연신 입술에 입을 맞춥니다.

졸음이 몰려오는 와중에도 입술이 간지럽네요.

에반스:나이는 내가 더 많은데 어째 어린 애 취급을 넘어서 아기 취급 받는 기분이야. (툴툴)

노엘:(기분 좋게 미소지으며) 그래서 싫어? 싫어하는 기색은 아니면서-

에반스:봐주는 거야.

노엘:안 봐줬으면, 화냈을 거야?

에반스:... 화 안 내.

노엘:그러면 안 싫어하는 거 맞네, 뭐. (부드럽게 입꼬리를 끌어올린 채, 첫사랑을 고백하듯 네 입술에 자잘하게 키스한다)

에반스:(딱히 반박할 말이 떠오르질 않아서) ...밖에서 그러면 화낼 거야.

노엘:(키득거리며) 정말로?

에반스:정말로 -

노엘:알았어, 밖에서는 형이 아무리 귀엽고 예뻐도 참아볼게. (어린 아이 재우듯 등을 토닥이며, 너를 침대 시트에 부드럽게 기울여 눕힌다)

에반스:(두 팔로 너를 가둘 것처럼 안아 뒷통수를 지그시 눌러 제게로 당긴다. 그리고는 여전히 서툴게, 네 입술에 키스한다. 이게 맞나 하는 생각이 담겨 머뭇거리며 혀를 살짝 내밀어 윗입술을 쓸었다 뗀다.) ...아까 그랬잖아. 누워서 키스... 하고 싶다고.

노엘:(두근거리는 심장 소리가 귓가까지 둥둥 울린다. 가슴이 더는 설렐 수 없을 정도로 벅차오른 탓에 절로 미소가 배어나온다. 앙증맞게 움직이는 네 혀의 감촉을 느끼다가, 제 혀도 살짝 내밀어 네 혀끝을 빨자 살짝 숨이 헐떡거려 온다) ...그걸 기억하고 있을 줄은 몰랐는데. '형은 기억력이 너무 좋아서 탈이라니까...' 이렇게 사랑스럽게 굴면 어떡하려고 그래. 자극받는단 말이야, 나.

에반스:(숨을 고르며 너를 올려다본다) 네가 하는 말은 다 기억해. ... 그럼 하지 마?

노엘:...아니. (네 몸을 부드럽게 침대 머리맡까지 밀어올리고 네 위에 올라타듯 몸을 겹쳐 부드럽게 키스한다)

에반스:(다정한 입맞춤에 마음이 간질거려 뺨이 수줍게 달아오른다. 입술을 맞대고 호흡을 뒤섞을수록 안은 팔에 힘이 들어가고, 손끝이 잔잔하게 떨린다. )

노엘:(부드러운 머리칼에 손가락을 얽어넣고 연신 쓸어내리며 깊게 입맞춘다. 말캉한 혀가 마찰하고 타액이 이리저리 뒤섞일수록 뺨이 잔잔히 달아오른다. 입술을 맞대고 맞대어도 해소되지 않는 열기가 날숨으로 고스란히 기어나온다. 제게 한없이 물러지는 너를 보니 심장이 피를 왈칵왈칵 토해내는 것 같다)

에반스:(키스가 점점 깊어지자 감은 속눈썹이 떨린다. 잇새로 옅게 달아오른 음이 흘러나오고 저도 모르게 턱을 뒤로 당긴다) 으응... 흣...

노엘:(뒤로 꺾여지는 네 고개를 따라 자연스럽게 제 고개도 옮기며 계속해서 입맞춘다. 키스가 깊게 이어질수록 손끝도 입술도 하릴없이 떨려오며 그저 너 하나만을 찾아 기어든다. 그렇게 한참이나 키스하다가 입술을 떼자, 열기로 발긋하게 달아오른 네 모습이 고스란히 보인다. 세상에 어떻게 이토록 사랑스러운 사람이 있을까. 벅차오른 심장 탓에 참기 힘들어진 눈물이 촉촉한 눈가를 비집고 툭, 툭, 쏟아지기 시작한다) ...사랑해, 형아. 사랑해.

에반스:(눈을 제대로 뜨기도 전에 울먹이는 목소리가 들려 눈을 부릅뜬다. 당황한 목소리로) 어, 어? 울어? 왜 울어... (네 눈가를 닦아주다 근처의 티슈에 손을 뻗으려 한다)

노엘:(급하게 티슈에 손을 뻗으려 하는 네 손을 감싸쥐고, 바보처럼 웃어버리며) ...형도 참, 슬퍼서 그런 거 아니야. ...너무 행복해서 눈물이 나네. 너무 행복해서. (놀란 너를 달래려는 듯 장난스럽게 입술에 쪽쪽 뽀뽀한다. ...무슨 일이 있어도 지켜줄게. 행복하게 해줄게.)

에반스:(안도의 한숨을 쉬며) 난 또... 갑자기 울어서 어디 아픈 건가, 또 내가 말을 잘못했나 했잖아.

노엘:(제 행동 하나에도 민감하게 반응하는 네가 사랑스러워서, 수줍은 아이처럼 미소지으며) 형아도 참, 걱정이 많다니까. 그런 거 아니래도. (다정하게 몇 차례 더 입맞추고는, 이불을 끌어당겨 네 몸을 포근하게 덮어준다) 우리 자기, 이제 슬슬 자야지. 많이 피곤해했잖아.

에반스:너 때문에 놀라서 잠 깼어. (몸을 돌려 네 팔에 손을 올린다) 진짜 괜찮아?

노엘:응, 진짜 진짜 괜찮지. 나 웃는 거 보고도 걱정돼? (젖은 눈으로 해사하게 웃으며 네 어깨에 고개를 묻고 애교부리듯 얼굴을 비빈다)

에반스:걱정되지... 울면 항상 나 때문이었잖아.

노엘:에헤헤, 그전에는 슬퍼서 운 거고 지금은 기뻐서 우는 건데? (네 앙증맞은 귓불에 쪽쪽거리며, 헤실거리는 웃음소리를 가만히 흘려낸다)

에반스:바보... 왜 나 하나 때문에 울고 그래. (미안함과 안쓰러움이 뒤섞인 표정을 지으며 네 팔을 쓸어내리다 너를 꼭 안아준다)

노엘:(저를 끌어안는 따뜻한 온기에 가만히 몸을 맡기고 눈을 감으며, 여전히 조금은 훌쩍이는 목소리로) ...형이 나 사랑해주는만큼 꼭 행복하게 해줄게. 나 앞으로 더 잘할 수 있어. (어리광부리듯 네 품에 가만히 젖은 얼굴을 비비며) ...하늘만큼 땅만큼 사랑해, 형.

에반스:여기서 더 잘해주지 않아도 돼, 바보 노엘... (네 머리칼을 부드럽게 쓰다듬어주며 나직하게 속삭인다) 나도 사랑해.

노엘:내가 더 많이많이. (네 품에 고른 숨을 내쉬며, 식어내린 열기에 몸을 맡기듯 눈을 감고 네 옆에 슬며시 내려와 눕는다. 그리고는 조심조심 손깍지를 끼며, 말해도 말해도 부족한 듯) ...사랑해, 에반스 형.

에반스:(그런 너를 말없이 정수리에 입 맞춰주며 다정하게 네가 잠에 들 때까지 등을 쓸어내려준다)

당신이 등을 쓸어내릴수록 노엘의 숨결은 점차 잔잔해집니다.

어둑한 조명 속에 눈꺼풀이 서서히 내려앉는 모습도 보이네요.

따뜻한 체온이 머금어진 손끝이 등선을 부드럽게 내려갈수록

당신의 마음도 차분히 가라앉으며 눈꺼풀이 무겁게 내려옵니다.

당신은 살며시 잠기운이 찾아드는 손끝으로 침대 맡의 스탠드 조명을 끄고

가만히 두 사람의 고른 숨소리만 남은 방에서 눈을 감습니다.

몸이 침대 시트 안으로 포근히 파묻히며

나란히 찾아오는 깊은 잠에 빠져듭니다.

.

.

.

<번외>

그날 밤...

에반스:'목 말라...' (부스스 눈을 뜨며 일어나려다 몸이 움직이질 않아, 옆을 바라본다.) '자는데도 꼭 끌어안고 있네...' 

노엘:(새근새근)

에반스:(네가 깨지 않도록 조심조심 팔을 들어올리려 한다.) '보기보다 무겁네.' (결국 두손으로 들어올려 옆으로 내려놓는다)

노엘:(쿨쿨 잠에 취해 있다가 몸이 움직여지는 기분에  움찔 잠꼬대를 한다) 으응...

에반스:(살금살금 완전범죄(..)를 저지르는 빈집털이범처럼 까지발까지 들어올리며 침대에서 빠져나가려한다)

노엘:흐으으... (잠투정을 부리며 반사적으로 옆자리를 껴안다가 공간이 텅 빈 것을 깨닫고는 깜빡깜빡 눈을 뜬다.) 으응... 으...? (비몽사몽해 제대로 보이지도 않는 눈으로 황급히 침대 옆을 더듬어본다)

에반스:(급하게 네 머리를 쓰담쓰담하며 속삭인다) 아니야, 괜찮아, 다시 자. 

노엘:(졸린 눈을 끔뻑거리며) 으응... 형아...? 깼어...? 어디 가? 나도 가아...

에반스:(몸을 숙여 안심시키듯 네 뺨에 입맞춰주고 조곤조곤한 목소리로) 잠깐 물만 마시고 다시 누울 거야. 얼른 자.

노엘:우웅... (너랑 떨어지기 싫은 마음에 천천히 몸부터 일으키고는, 네 몸을 끌어안아 투정을 부린다) 나도 갈래애... 으응...

에반스:금방 다시 올 거라니까... 더 자야지. 매번 나보다 일찍 일어나면서.

노엘:으응, 으응... 형아아... 응? 노엘이두우... (떼를 쓴다)

에반스:에휴... 이러면서 어른이라고 우기기는. 

노엘:우웅... (졸려서 잘 보이지도 않는 눈으로 용케 네 얼굴을 끌어당겨 입술에 쪽쪽 뽀뽀하며 애교부린다) 나 다 깼어어... 갈 수 있어...

에반스:(피식 웃으며) 프로파일러 앞에서 당당하게 거짓말하기는 - 여기 있어. 따라갔다가 괜히 계단에서 넘어질라.

노엘:힝... 우웅... (입술을 부루퉁하게 삐쭉 내밀며) 알아써어... 형도 계단 조심해야 해...

에반스:얼른 누워있어. 금방 올게.

노엘:우웅... (말과는 다르게 꾸물꾸물 네 품을 파고든다)

에반스:노엘 - 말 들어야지.

노엘:힝... (단호한 네 말투에 조심스럽게 이불을 손에 꼭 쥐고는) 빨리 와아...

에반스:(이불을 톡톡 두드려주며) 알았어.

노엘:(아쉬움이 뚝뚝 묻어나는 얼굴로 길게 하품하며 도로 눕는다)

에반스:(부엌으로 내려가 컵에 물을 따라 조금 마시고서 컵을 들고 위로 올라간다. 침대 옆 협탁에 컵을 내려놓으며) 약속대로 금방 왔지?

노엘:(새근새근 자다가 네 말에 졸린 눈을 다시 뜬다. 여전히 앞이 잘 보이지 않은 채로 손을 뻗어 너를 더듬으려 애쓰며) 으응... 형아다... (꾸물꾸물 움직여 침대 옆에 선 네 허리를 끌어안는다)

에반스:(입꼬리가 저도 모르게 올라가며) '귀여워...' 완전 어린 애라니까... 

노엘:우우... 어린 애 아니거드은... 이렇게 다 큰 어린 애가 어딨어어. (잠기운이 가득 물든 목소리로 투덜거리며 몸을 조금 일으키고 네 품에 다시금 꼬깃꼬깃 안기고 숨을 들이킨다) 형아 냄새... 좋아...

에반스:어딨긴 - 여깄잖아. (네게 품을 내어주고 머리칼을 쓸어준다) 얼른 다시 자자.

노엘:(머리칼을 쓰다듬는 네 손바닥에 제 머리를 대고 비비며) 으응, 형아아... 노엘이 뽀뽀...

에반스:(오구오구 어린 아이 대하듯) 응 - 노엘이 뽀뽀해줘? 

노엘:우웅... 뽀뽀 만이... (어서 뽀뽀해달라는 듯 입술을 내밀고 네 허리를 감싸안은 팔을 가볍게 흔든다)

에반스:(툭 튀어나온 입술을 검지로 지그시 누르며) 노엘 - 부탁할 땐 어떻게 말해야 한다고 했어. 

노엘:우, 응...? 뭐여떠라... (비몽사몽인 머리를 열심히 굴리며 눈을 감고 칭얼거린다) 뽀뽀해주세요오... 많이요

에반스:잘 기억하네. (웃음을 쿡쿡 참으며 네 두 뺨을 붙잡고 쪽 쪽 뽀뽀해준다)

노엘:으응, 흐응... 헤헤 간지러워... 형아 좋아, 세상에서 제일 좋아- (네 허리를 끌어당겨 침대 위까지 번쩍 올리고 네 품에 폭삭 안겨 얼굴을 비빈다)

에반스:(갑자기 몸이 네 힘에 의해 속절없이 이끌리자 눈을 크게 뜬다.) '무슨 힘이...' 

노엘:(눈을 제대로 뜨지도 못한 채로 네 품에 고개를 비비며 히죽히죽 웃는다) 형아 냄새... 좋아... 형아 좋아... 으응...

에반스:(어색하게 네 등을 쓸어주며) 그, 그래... 이제 다시 자자.

노엘:으응... (네 품에 고른 숨을 내쉬며 투정부리다가 늘어지는 목소리로 중얼거린다) 형아 좋아... 형아랑 꼭 결혼해야지이...

에반스:그래그래 - 결혼해서 신혼여행도 가자.

노엘:으응...! 헤헤... (부비부비) 신혼여행도 가고오... 형아랑 신혼집에서도 같이 살래애...

에반스:이 집은 어떻게 해? 버려?

노엘:으응...? 으우... 그거는 생각을 안 해봤는데에... 히잉...

에반스:나랑 결혼하고 신혼여행도 하고 신혼집에서 살려면 일단 잠을 자야지 않을까. 

우리 노엘이, 이렇게 눈도 못 뜨는데.

노엘:으응... 아니야- 노엘이... 노엘이 일어날 수 있어-

에반스:새벽에 일어나서 뭐하려고. 하고 싶은 게 있어도 해가 중천일 때 해야지-

노엘:일어나서 형이랑 뽀뽀 더 할거야... 으웅... 키스도 할 거야아... (잠기운에 계속 칭얼거린다)

에반스:(입술을 검지로 슥슥 문지르며) 그래 그래 - 꿈에서 해. 형은 잘 거야.

노엘:형아 잘 거야...? 그럼 내 뽀뽀는? 키스는? 히잉... 

에반스:자고 일어나서 해줄게. 지금 하면 더 해달라고 조를 거잖아.

노엘:으응... 아라써어... (시무룩한 기색으로 네 입술에 제 입술을 문지르며 쪽쪽거린다)

에반스:(눈도 제대로 못 뜨고 오물거리는 네가 귀여워서 작게 웃는다) 알았다며. 왜 뽀뽀하세요, 노엘 어린이.

노엘:노엘 어린이 아니고- 노엘 어르은- (네 말에도 아랑곳 않고 비몽사몽으로 쪽쪽거린다)

에반스:어른들끼리는 이런 거 안 하는데?

노엘:...? 안 해? 뽀뽀를...? (세상이 무너진 듯 입술을 벌리다가 눈을 꾹 감고 인상을 쓴다) 아니야아- 어른도 뽀뽀해...

에반스:(키득키득) 네가 어떻게 더 잘 알아. 내가 너보다 더 어른인데?

노엘:흥... 노엘이 바보 아니야, 노엘이도 알아- 어른도 뽀뽀해...

에반스:응 - 노엘이도 다 알아? 대단하네 - 우리 노엘이, 어른된 지 얼마 되지도 않았는데 아는 것도 많고 -

노엘:흥... (콧소리를 내지만 속으로는 조금 우쭐한다) 형보다도 많이 알아-

에반스:이거 말고 또 뭐 알아. 말해봐.

노엘:으응... 사랑하면 키스도 하는 거-...?

에반스:그렇구나 - 키스도 해? 또 뭐 있어?

노엘:으응... 또 뭐가 있지-... 섹스도 해...?

에반스:그래? 섹스도 해? 우리 노엘이 - 벌써 그런 것까지 알아?

노엘:형아는 내가 바보인 줄 알아- 형아랑도 거의 했잖아아...

에반스:응, 응. 그렇지 - 근데 그게 어른들끼리 하는 거야?

노엘:으, 응...? ... 우우... 글쎄에... 아닌... 가...? (눈을 꾹 감고 소리 내어 '으으음' 하며 골몰한다)

에반스:어서 자 , 어른인 척하는 노엘 어린이.

노엘:어린이 아니래두우... 형아 바-보. 형아는 어린이랑 섹스할 수 있어?

에반스:그건 아니지만 - 아직 섹스를 제대로 한 것도 아니지?

노엘:(네 품에 안겨 온갖 투정이란 투정을 부리며) ... 히잉... 형아가 준비해올 때까지 기다리라고 했으면서-

에반스:그래서 착하게 기다리고 있었던 거였어 - ?

노엘:(끄덕끄덕) 우웅... 형아 말 잘 들어야대... 그래야 형이 이뻐해줘어...

에반스:노엘이 착하네. 착한 어린이는 이제 어떻게 해야 해?

노엘:몰-라... 노엘이는 안 착한 어린이니까아.

에반스:왜 안 착해?

'와중에 어린이 아니라고 이제 부정도 안 하네.'

노엘:착하다고 하면 형이 얼른 자라고 할 거야아... 노엘이 안 착한 어린이 할래.

에반스:...

나쁜 어린이는 벌 받아.

노엘:아니야 나쁜 어린이는-... 나쁜 어린이는 권모술수에 능해서 이 편협한 사회에서 살아남을 거야. 법도 피할 거야.

에반스:...?

노엘:(웅얼웅얼 잠꼬대한다)

에반스:'내가 자는 애 데리고 뭐하는 거람.' (이불을 잡아당겨 포근하게 덮어주고 그 위로 톡톡 두드린다) 자자.

노엘:우웅... (네 목소리가 들려오고 네 손길이 닿자 반사적으로 웅얼거리며 꼬깃꼬깃 네 품을 찾아 안겨든다)

에반스:(너를 안고 뒷목을 부드럽게 꾹꾹 눌러주며) 잘 자, 내 사랑.

노엘:(잠에 취한 듯 새근새근 숨을 내쉬다가 간신히 붙든 정신 하나로) 으응, 여보오... (말하자마자 곯아떨어진다)

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